radiations, effets biologiques des - chimie.

radiations, effets biologiques des - chimie. 1 PRÉSENTATION radiations, effets biologiques des, effets observés lorsque des rayonnements ionisants interagissent avec le tissu vivant en transférant leur énergie aux molécules biologiques. Les fonctions cellulaires peuvent être perturbées de façon temporaire ou permanente à la suite de telles interactions, et la cellule peut même être détruite. La gravité de la lésion dépend du type de radiation, de la dose absorbée, du taux de l'absorption et de la radio-sensitivité des tissus concernés. Les effets sont comparables que la source de radiations se trouve à l'extérieur ou à l'intérieur du corps. Les effets biologiques d'une irradiation rapide sont très différents de ceux d'une irradiation lente. Les premiers entraînent une mort cellulaire et se manifestent en quelques heures, jours ou semaines. L'exposition prolongée est mieux tolérée, car une partie des lésions est réparée au cours de l'exposition, même si la dose totale est relativement élevée. Des doses de radiations trop faibles pour détruire les cellules peuvent néanmoins provoquer des modifications cellulaires dont les conséquences ne deviendront cliniquement visibles qu'après plusieurs années. 2 EFFETS AIGUS Les fortes doses de radiations provoquent des lésions caractéristiques. Les doses absorbées sont mesurées en grays, 1 gray étant égal à la quantité de radiations qui libère 1 joule d'énergie par kilogramme de matière. Des doses de plus de 40 grays endommagent gravement le système vasculaire provoquant des oedèmes cérébraux qui se traduisent par un état de choc et des perturbations neurologiques. La mort survient en quarante-huit heures. Des doses de 10 à 40 grays provoquent des troubles vasculaires moins graves mais entraînent une fuite des fluides et des électrolytes vers les espaces intracellulaires et les voies gastro-intestinales. La mort survient en une dizaine de jours à cause du déséquilibre affectant la moelle osseuse, par effondrement des défenses immunitaires. Des doses de 1,5 à 10 grays entraînent la destruction de la moelle osseuse provoquant des infections et des hémorragies. La mort peut survenir quatre à cinq semaines après l'exposition. À l'heure actuelle, seuls les effets de ces faibles doses peuvent être traités efficacement. En l'absence de traitement, la moitié des personnes ayant reçu de 3 à 3,25 grays sont condamnées. La contamination externe, l'exposition localisée à certaines régions du corps, constitue la plus grande source des accidents liés aux radiations. Elle provoque des destructions cellulaires bien circonscrites. Les lésions des vaisseaux sanguins, dans les zones exposées, désorganisent les fonctions des organes et, à fortes doses, provoquent des nécroses. La contamination interne a moins d'effets immédiats, mais des conséquences à long terme, en fonction de l'organe cible et des caractéristiques de la radiation. La dégénérescence, la destruction du tissu irradié et le déclenchement d'un cancer peuvent être observés. 3 EFFETS DIFFÉRÉS Les effets différés des rayonnements ionisants se manifestent dans de nombreux organes, en particulier dans la moelle osseuse (voir os), les reins, les poumons et le cristallin de l'oeil. Ces troubles sont généralement secondaires aux lésions des vaisseaux sanguins. Le plus grave des effets différés est l'augmentation de l'incidence des cancers et des leucémies. Une augmentation significative des cas de cancers de la thyroïde, des poumons et du sein, chez les femmes, a été mise en évidence chez des populations exposées à des doses relativement élevées (plus de 1 gray). On a cru déceler chez des animaux une réduction de la durée de vie consécutive à des effets non spécifiques de l'irradiation, mais on n'a pu la prouver chez l'Homme. 4 RAYONNEMENTS NON IONISANTS Les radiations à haute fréquence générées par les lignes à haute tension, les radars, les réseaux de télécommunications et les fours à micro-ondes ne sont pas ionisantes. On a longtemps considéré que seules de fortes doses de ces radiations pouvaient être dangereuses et provoquer des brûlures, une cataracte, une stérilité temporaire et quelques autres effets. Mais, avec la prolifération de ce genre d'appareils, les effets possibles d'une exposition à long terme à de faibles doses de rayonnements non ionisants ont commencé à soulever un certain intérêt scientifique. Des effets biologiques subtils ont été observés mais leur signification médicale est jusqu'à présent loin d'être claire.