Rabat 1 PRÉSENTATION Rabat, capitale du Maroc, située dans le nord du pays et donnant sur l'océan Atlantique.

Rabat 1 PRÉSENTATION Rabat, capitale du Maroc, située dans le nord du pays et donnant sur l'océan Atlantique. 2 GÉOGRAPHIE Établie sur la rive gauche de l'estuaire du Bou Regreg, face à la ville de Salé, Rabat abrite des quartiers aussi divers que Agdal, Souissi, Ryad (quartiers résidentiels et riches), Océan et Aviation (quartiers des classes moyennes) et Yacoub Ben Mansour (quartier pauvre) ainsi que de nombreux bidonvilles aux alentours. Salé, qui fait partie de la conurbation, est pour sa part une banlieue-dortoir reliée à Rabat par un pont. Cernée de remparts, la capitale du Royaume possède un important patrimoine architectural qui compte de nombreux monuments comme les portes de l'enceinte de la casbah des Oudaïa, le minaret de la mosquée Hassan (XIIe siècle), qui s'élève à 55 m, un des rares vestiges de cet édifice inachevé et, à proximité de la ville, la nécropole de Chellah. La ville, qui s'articule autour du palais royal, abrite plusieurs musées (archéologie, artisanat). Elle est le siège de l'université Mohammed V (1957) et de plusieurs instituts culturels et d'enseignement. 3 ÉCONOMIE Port important, Rabat est aussi une ville commerciale et industrielle (textiles, denrées alimentaires, matériaux de construction) où le tourisme et l'artisanat local jouent également un rôle économique majeur. C'est surtout le grand centre politique et administratif du pays, où se trouve le palais royal, les instances gouvernementales et les ambassades. 4 HISTOIRE Grâce aux fouilles de Chellah, on a pu vérifier qu'il existait bien au IIIe siècle av. J.-C. une cité antique qui servait d'escale aux navigateurs phéniciens et carthaginois. Celleci passe par la suite vraisemblablement aux mains des Romains. Vers le Xe siècle, des musulmans orthodoxes y établissent un couvent militaire fortifié, appelé ribat, afin de défendre la région contre les Berbères Berghouata qui se sont établis dans la région. Au XIIe siècle, le sultan almohade Abd al-Mumin (1130-1163) prend possession de la région et fonde Ribat el Fath qui, à l'origine, est un poste militaire d'où partent des expéditions armées vers l'Andalousie. Les premières grandes constructions datent des Almohades puis des Mérinides qui tentent d'élever la ville au rang de capitale. Cette tentative n'aboutit pas et la ville ne cesse dès lors de décliner. Au début du XVIIe siècle, l'arrivée en nombre de musulmans d'Espagne permet à Rabat de se développer à nouveau, mais elle devient le siège d'une importante piraterie. Le véritable essor de la ville remonte à 1912, lorsque Lyautey la choisit comme capitale du protectorat français au Maroc et qu'elle devient le siège du palais du sultan Moulay Youssef. Au lendemain de l'indépendance de 1956, Rabat est restée la capitale du Maroc. Population (2003) : 1 758 613 habitants.