prêle.

prêle. prêle, ou queue-de-cheval, plante à spores appartenant au groupe des cryptogames vasculaires ou ptéridophytes. Le genre de la prêle comprend vingt-neuf espèces. La prêle se présente sous la forme d'une tige articulée à noeuds d'où sont issues des feuilles courtes rappelant des aiguilles de pin, disposées en cercle. La prêle pousse dans les sols humides et marécageux de tous les continents, sauf l'Australie. Les tiges siliceuses sont utilisées pour le polissage du bois. Des rhizomes ou racines de cette plante vivace s'élève une hampe verte en queue de cheval couronnée d'un épi ou cône à sporanges terminaux. De ces sporanges sortent des spores qui germeront pour donner naissance à une plante éphémère appelée prothalle, laquelle produira des gamètes mâles ou femelles. La fécondation est aquatique et la nouvelle plante se développe sur le prothalle. Pendant le carbonifère, les prêles arborescentes dominaient dans les forêts tropicales. Classification : les prêles constituent le genre Equisetum, de la famille des Équisétacées.