Powell, Cecil Frank - physicien.

Powell, Cecil Frank - physicien. Powell, Cecil Frank (1903-1969), physicien britannique. Né à Tonbridge, dans le Kent (Angleterre), Powell obtient en 1927 un doctorat de physique au Cavendish Laboratory de Cambridge. En 1928, il est assistant de recherche à l'université de Bristol où il enseigne la physique de 1948 à 1963. De 1961 à 1963, il est président du CERN (aujourd'hui Laboratoire européen de physique des particules). En 1963, il est nommé vice-président ainsi que directeur du laboratoire de physique de l'université de Bristol. Powell commence à s'intéresser à la détection des particules subatomiques pendant ses études au Cavendish Laboratory, sous la direction de Wilson, inventeur de la chambre à brouillard. L'inconvénient de cet appareil est qu'il nécessite un temps de repos après chaque utilisation. Powell cherche à utiliser des émulsions photographiques susceptibles d'être utilisées en continu. Aucune n'étant de qualité suffisante pour garder la trace des particules, il persuade une société de films photographiques de créer une nouvelle émulsion répondant aux critères voulus (voir Particules, détecteurs de). Pour obtenir des données sur les rayons cosmiques, il envoie à très haute altitude des ballons emportant la nouvelle émulsion et découvre ainsi une nouvelle particule, le méson p, ou pion. Ces découvertes lui ont valu le prix Nobel en 1950 et ont marqué les débuts de la physique des particules élémentaires. Powell est aussi le fondateur des conférences Pugwash pour la science et les affaires mondiales.