POUTINE Vladimir

(1952-) Officier des services spéciaux et homme politique russe, président de la Fédération de Russie (2000-). Né à Leningrad (aujourd'hui Saint-Pétersbourg), il suit des études de droit et s'engage très tôt au KGB (police politique soviétique). Il est affecté en 1974 au contre-espionnage, puis aux renseignements extérieurs (politiques et militaires). À partir de 1985, il est en poste à Dresde (RDA). Après l'ouverture du Mur de Berlin, il organise le repli du KGB et rentre en 1990 à Saint-Pétersbourg. Selon sa biographie officielle, il démissionne du KGB en 1991. Il devient le premier adjoint du maire (1990-1996) de Saint-Pétersbourg Anatoli Sobtchak (1937-2000), dont il avait été jadis l'étudiant à l'Université. À partir de 1996, il occupe à Moscou divers postes dans l'administration présidentielle, dans le proche entourage de Boris Eltsine. Il conquiert la confiance de celui-ci. Jusqu'alors quasi inconnu, perçu comme un homme de l'ombre, il connaît dès lors une ascension fulgurante. En juillet 1998, il est nommé directeur du FSB (Service fédéral de sécurité), héritier du KGB. Choisi pour être Premier ministre en août 1999, il est présenté par B. Elstine comme son dauphin. En réaction à des incursions d'islamistestchétchènes dans la république du Daghestan (Caucase du Nord) et à des attentats commis à Moscou et en province et attribués aux séparatistes tchétchènes, il relance à l'automne la guerre en Tchétchénie, où l'armée russe avait été humiliée lors d'un premier conflit en 1994-1996. De graves atteintes aux droits de l'homme sont dénoncées par les organisations de défense des libertés. Après s'être assuré de son impunité future, B. Eltsine annonce sa démission le 31 décembre 1999. V. Poutine devient président par intérim. Il est élu en mars suivant, dès le premier tour, avec officiellement 52,9 % des suffrages exprimés. Le nouveau chef de l'État est perçu comme susceptible de remettre de l'ordre dans un pays ayant connu le chaos. À travers ses première réformes, il cherche à réaffirmer le pouvoir du Centre vis-à-vis des régions. Il s'efforce aussi de normaliser le pouvoir des « oligarques », dirigeants économiques omnipotents issus des monopoles d'État. Un plus grand contrôle s'exerce par ailleurs sur les organes d'information. Par étape, il négocie un rapprochement plus étroit avec les pays occidentaux, acceptant de créer un Conseil Russie-OTAN (Organisation du traité de l'Atlantique nord) en 2002. Valentin KASSAPOV