port (géographie) 1 PRÉSENTATION port (géographie), bassin formant un abri naturel ou artificiel sur les rives d'un océan, d'un lac ou d'une rivière et permettant l'ancrage, le mouillage ou le stationnement à quai des bateaux à couvert de la houle et des grands vents.

port (géographie) 1 PRÉSENTATION port (géographie), bassin formant un abri naturel ou artificiel sur les rives d'un océan, d'un lac ou d'une rivière et permettant l'ancrage, le mouillage ou le stationnement à quai des bateaux à couvert de la houle et des grands vents. Au sens le plus strict, le terme « port « désigne le plan d'eau, mais dans son utilisation courante, il inclut les digues, les jetées, les quais et les docks qui bordent le plan d'eau proprement dit. On peut classer les ports en trois catégories, selon l'utilisation qui en est faite : ports-refuges, ports de commerce et ports de guerre. Les premiers ont pour seule vocation de fournir un abri temporaire aux bateaux, par gros temps. Les ports de commerce offrent aux cargos les installations de chargement et de déchargement et leur permettent généralement de se ravitailler ou d'être réparés. Les ports de guerre ont les mêmes équipements que les ports de commerce et disposent, en outre, d'installations permettant le stockage et la manutention des munitions. Un certain nombre de grands ports, comme ceux de Brest et de Lorient, sont à la fois des ports de commerce et des ports de guerre. On peut aussi classer les ports en trois catégories en fonction de la nature même de l'abri offert. Les ports naturels sont protégés par un site naturel : baie, péninsule, cap, île. Les ports aménagés sont ceux dont on a amélioré la protection naturelle offerte par le site en construisant des digues et d'autres ouvrages. Les ports artificiels sont entièrement protégés par des structures fabriquées. 2 DIFFÉRENTS TYPES DE PORTS 2.1 Ports naturels La majorité des grands ports naturels ont, dans une certaine mesure, bénéficié d'aménagements comme le dragage des chenaux pour permettre aux navires à fort tirant d'eau de les emprunter. C'est notamment le cas du port de New York, un des plus beaux abris naturels au monde. La limite de la marée et la présence du premier pont a souvent déterminé l'emplacement d'une ville importante et d'un port en conséquence : ce fut par exemple le cas de Rouen et de Londres. 2.2 Ports aménagés Le premier port aménagé fut peut-être l'oeuvre des Minoens sur l'île de Crète, aux environs de 2000 av. J.-C. Au XIIIe siècle av. J.-C., les Phéniciens créèrent les ports de Sour et de Sidon en bâtissant des digues. Les Romains construisirent de nombreux ports sur le pourtour méditerranéen, notamment à Ostie, qui était le port de Rome. Il fallut ensuite attendre plusieurs siècles pour que l'« art « du génie portuaire connaisse un renouveau au moment où le commerce maritime constituait une importante source de revenus pour les Républiques italiennes. À cette époque commença la construction des ports de Venise et de Gênes, où certaines réalisations d'origine subsistent encore aujourd'hui. La topographie naturelle du site dictait alors le parti à prendre pour l'aménagement. À Venise, par exemple, des jetées permirent de construire un chenal d'entrée vers la lagune. De nombreux ports installés dans des baies ou des lagunes connaissent l'ensablement ou l'envasement de leur chenal d'entrée entre les jetées, ce qui nécessite un dragage permanent. Dans certains cas, l'ensablement naturel du chenal d'entrée au port a conduit à l'abandon pur et simple du site. Dans les baies ouvertes ou dans les baies soumises aux vents dominants et aux orages, il s'agit de protéger l'entrée du plan d'eau par une seule digue. Le port de Los Angeles est aménagé ainsi avec une seule digue qui s'élance dans l'océan à partir du rivage afin de protéger l'entrée du port intérieur. 2.3 Ports artificiels Sur les rivages sans abri naturel, on construit des ports en délimitant un plan d'eau avec des digues, afin de former une baie artificielle et l'on creuse des darses, comme à Cherbourg ou à Dunkerque. Les plans des ports artificiels sont très variés, mais tous ont en commun l'existence d'au moins deux digues entre lesquelles se trouve l'entrée du port. Le port de Buffalo, installé sur le lac Érié, aux États-Unis, est l'un des plus grands ports entièrement artificiels. Dans cette catégorie, il faut encore citer les ports de Marseille, Port-Saïd, Casablanca, Naples et Trieste. 3 LES PRINCIPAUX PORTS DU MONDE Les principaux ports du monde sont situés pour l'essentiel en Europe occidentale, sur les rivages de la Manche et de la mer du Nord, sur la façade orientale des États-Unis et en Asie orientale, ce qui montre l'importance de ces régions dans le commerce mondial, et plus spécifiquement dans le transport maritime. La plupart ont fait l'objet d'investissements considérables pour permettre l'accès des grands navires. Rotterdam, le premier port européen, dans le double delta du Rhin et de la Meuse, constitue le débouché maritime de la région de la Ruhr et d'une partie des Pays-Bas. New York, La Nouvelle-Orléans et les ports du Japon (Kobe, Yokohama, Nagoya, Chiba) complètent cet ensemble. En 2004, bénéficiant du décollage économique de la Chine, Singapour est devenu le premier port du monde en volume de marchandises traitées, devant Shanghai, Rotterdam se classant en troisième position. La France a suivi l'exemple de l'Italie et s'est mise à endiguer, protéger et creuser les embouchures de ses fleuves pour créer des ports comme ceux du Havre, de Dieppe et de Dunkerque. Aux XVIe et XVIIe siècles, de nombreux ports ont été protégés par des quais et des jetées. Divers classements peuvent être établis selon les spécialisations des ports. En France, Marseille, avec les installations de Fos-sur-Mer, et Le Havre occupent respectivement les première et deuxième places pour le volume des marchandises (entrées ou sorties) ; ce sont également les deux principaux ports d'approvisionnement en pétrole brut. Suivent Dunkerque, puis Nantes, Rouen et Calais. Le trafic des passagers se concentre surtout sur Calais, très loin devant Dunkerque, puis Cherbourg et Bastia. Si l'on considère le tonnage des prises des ports de pêche, Boulogne-sur-Mer l'emporte devant Brest, Le Guilvinec, Lorient et Concarneau. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.