Pople, John - chimiste.

Pople, John - chimiste. Pople, John (1925-2004), chimiste anglais ayant vécu aux États-Unis, lauréat du prix Nobel de chimie en 1998. Né à Burnham on Sea (Angleterre), John Pople fait ses études à Cambridge, puis, en 1964, commence une carrière aux États-Unis en tant que chercheur et professeur de chimie physique à l'université Carnegie-Mellon de Pittsburgh (Illinois), puis dans le département de chimie de l'université d'Evanston (Illinois). Pour être utilement appliquée, l'équation de Schrödinger doit faire l'objet de simplifications mathématiques qui, pour de petits atomes, sont simples mais qui, au début des années soixante, sont impossibles à réaliser pour des molécules. Le travail de John Pople consiste à développer des simplifications de cette équation la rendant aisément applicable à l'étude des molécules. Utilisant ces méthodes de calcul, John Pople développe, en 1970, un programme informatique, GAUSSIAN, qui permet de calculer la forme des molécules, la longueur des liaisons chimiques et l'angle entre ces dernières. Ce programme est ensuite amélioré progressivement et, en 1992, la théorie de Walter Kohn y est intégrée. Différentes méthodes d'approche de la chimie quantique ont été ajoutées depuis 1992 à ce programme, notamment celle des fonctions de densité de Walter Kohn. Aujourd'hui utilisé dans le monde entier, ce programme a permis de faire entrer la chimie quantique dans les laboratoires de chimie, de biochimie ou de pharmacologie. Il a révolutionné les méthodes de travail en permettant aux chercheurs de prévoir et de visualiser par le calcul et avec des images virtuelles comment peut évoluer une réaction chimique sans passer par l'expérience. John Pople a obtenu le prix Nobel 1998 (conjointement à Walter Kohn) pour la mise au point de nouvelles méthodes de calcul en chimie quantique.