Poisson, Siméon Denis - physicien.

Poisson, Siméon Denis - physicien. Poisson, Siméon Denis (1781-1840), mathématicien et physicien français, principalement connu pour ses contributions à l'électricité et au magnétisme, bien qu'il ait également publié de nombreux ouvrages sur d'autres thèmes, tels que le calcul des variations, la géométrie différentielle et la théorie des probabilités. Né à Pithiviers, élève de l'École polytechnique, il fut professeur de mécanique à la Sorbonne. Dans le domaine de la théorie des probabilités, son nom est attaché à la distribution de Poisson ou loi des grands nombres qui est, sous certaines conditions, une approximation de la loi normale. Dans son importante étude sur l'électricité, publiée en 1812, il adoptait, comme Coulomb l'avait fait avant lui, un modèle d'électricité à deux fluides : les fluides semblables sont répulsifs, les fluides différents s'attirent, conformément à la loi de l'inverse des carrés. Un corps se chargeait soit d'électricité positive, soit d'électricité négative lorsque la distribution uniforme des fluides était perturbée. Il essaya de calculer mathématiquement la distribution des charges électriques sur les surfaces de conducteurs. Poisson démontra, en 1824, que ces éléments étaient aussi applicables au magnétisme. Il s'intéressa également à la théorie de l'élasticité ; en astronomie, il travailla essentiellement sur les mathématiques des mouvements de la Lune.