poisson électrique.

poisson électrique. poisson électrique, nom attribué à plusieurs espèces non apparentées de poissons qui produisent des décharges électriques. Les organes électriques sont des regroupements très denses de terminaisons nerveuses. Chez les petites anguilles électriques (différentes des vraies anguilles), une cellule nerveuse génère une tension électrique de 0,14 V mais leur densité moyenne, environ deux cent trente terminaisons par centimètre de longueur, permet de développer de 30 à 32 V par centimètre. Les cellules sont concentrées dans la queue, qui occupe près des quatre cinquièmes de la longueur totale du poisson. Les grandes anguilles électriques ont moins de terminaisons nerveuses mais chaque cellule est plus grande, si bien qu'elles sont capables d'émettre une décharge de 450 à 600 V. Leurs organes fonctionnent comme des accumulateurs et s'épuisent si les décharges électriques sont trop fréquentes. Ils doivent donc être régulièrement rechargés. Les courants électriques sont produits pour étourdir les proies chassées par le poisson, pour se défendre, détecter des proies et repérer les obstacles. Les plus importants des poissons électriques sont les anguilles électriques, le poisson-chat (ou silure électrique) et les torpilles. La décharge la plus puissante est émise par l'anguille électrique, originaire du fleuve Orénoque et des rivières du bassin de l'Amazone, en Amérique du Sud. Les organes électriques de ce poisson comportent un élément, de taille réduite, qui émet de l'électricité en continu, et un autre plus volumineux qui produit des décharges de grande puissance. Cette anguille électrique est capable d'anéantir de grands animaux. Le silure électrique des bassins du Congo et du Nil émet des décharges plus faibles et dispose d'un mécanisme de production légèrement différent. Son organe est composé d'une couche de terminaisons nerveuses qui s'étend sur l'ensemble du dos. Les torpilles appartiennent à une famille largement répandue dans toutes les mers du globe. Un genre, très fréquent près des côtes européennes, comprend des espèces possédant deux organes générateurs de décharges électriques entre la tête et les nageoires pectorales. Classification : l'anguille électrique constitue la famille des Electrophoridés de l'ordre des Gymnotiformes. Elle a pour nom latin Electrophorus electricus. Les silures électriques constituent la famille des Malapteruridés de l'ordre des Siluriformes. Le silure électrique des bassins du Congo et du Nil a pour nom latin Malapterus electricus. Les raies électriques ou torpilles constituent la famille des Torpedinidés de l'ordre des Rajiformes. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.