Points chauds insulaires Hawaii Le volcan le plus actif au monde, le Kilauea, se dresse sur l'île de Hawaii, la plus vaste des îles de l'archipel du même nom et la seule à abriter des volcans actifs.

Points chauds insulaires Hawaii Le volcan le plus actif au monde, le Kilauea, se dresse sur l'île de Hawaii, la plus vaste des îles de l'archipel du même nom et la seule à abriter des volcans actifs. Les autres îles forment une longue chaîne qui s'étend vers le nord-ouest depuis la Grande Île jusqu'aux îles Midway. Au-delà, la chaîne se poursuit en direction du nord sous forme d'une série de sommets sous-marins. Hawaii se trouve sur un point chaud, c'est-à-dire sur une portion de la croûte terrestre, où le magma se concentre près de la surface, où il est susceptible d'engendrer du volcanisme, voire d'amorcer l'ouverture d'un rift (fossé tectonique). En se déplaçant vers le nord-ouest, la croûte de la plaque pacifique a entraîné avec elle les îles créées par ce point chaud (voir le carto-thème Dérive des continents). Pendant plusieurs millions d'années, les îles plus anciennes se sont érodées, et la croûte qui les soutenait s'est affaissée jusqu'à les faire disparaître au-dessous de la surface de l'océan pour former des sommets sous-marins. Ce sont des points chauds tels que celui sur lequel repose Hawaii qui ont formé un grand nombre des îles du Pacifique. Îles Tristan da Cunha Un autre volcan actif domine l'île principale de l'archipel Tristan da Cunha, situé dans l'océan Atlantique Sud. Cette île repose sur un point chaud semblable à celui situé sous Hawaii. En se déplaçant vers le nord-est, la plaque africaine a entraîné avec elle les restes d'îles créées par ce point chaud, qui forment la dorsale sous-marine de Walvis. Île de la Réunion L'île de la Réunion se trouve sur un point chaud de l'océan Indien, qui est également à l'origine de l'île Maurice et de la crête des Mascareignes, chaîne essentiellement sousmarine qui s'étend vers le nord, le long du chemin emprunté par la plaque africaine dans sa dérive autour du point chaud. Îles Kerguelen Les îles Kerguelen, au sud de l'océan Indien, se situent sur un autre point chaud. Alors que la plaque antarctique se déplaçait vers le sud-est, ce point chaud a formé la crête des Kerguelen, comprenant les îles Heard et McDonald. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.