Points chauds continentaux Mont Erebus Le mont Erebus, un volcan actif, domine le continent antarctique.

Points chauds continentaux Mont Erebus Le mont Erebus, un volcan actif, domine le continent antarctique. La plupart des volcans continentaux apparaissent au niveau des frontières entre plaques tectoniques, là où une plaque océanique plonge sous une plaque continentale (voir le carto-thème Subduction), ou bien à l'endroit où des continents entrent en collision (voir le carto-thème Collisions de continents). Or le mont Erebus est éloigné de la bordure de la plaque antarctique. Les scientifiques pensent qu'il se trouve sur un point chaud, c'est-à-dire à un endroit où de la roche en fusion s'élève au-dessus de la croûte terrestre, semblable à celui qui a donné naissance à l'archipel de Hawaii (voir le carto-thème Points chauds insulaires). Bassin de Yellowstone Si le bassin de Yellowstone ne contient aucun volcan en activité, il occupe la caldeira (ou cratère) d'un volcan dont la dernière éruption remonte à 600 000 ans. À cette époque, ce volcan se trouvait sur un point chaud situé au sud-est de l'actuel Oregon, dans le nord-ouest des États-Unis. Il a produit les immenses coulées de lave qui ont formé le plateau de la Columbia (voir le carto-thème Plateaux). Au fur et à mesure que la plaque nord-américaine se déplaçait vers l'ouest (voir le carto-thème Dérive des continents), le point chaud a laissé une traînée d'éléments volcaniques à travers la vallée de la Snake River, dans l'Idaho. La roche en fusion, ou magma, remonte du dessous de la croûte terrestre jusqu'à une distance de 3 à 8 km de la surface, où sa chaleur génère les célèbres geysers et sources hydrothermales chaudes du bassin. Eifel Le massif de l'Eifel, dans l'ouest de l'Allemagne, appartient au massif schisteux rhénan (voir le carto-thème Plateaux). Il a été localement le siège d'éruptions volcaniques dont la dernière remonte à environ 10 000 ans, ce qui, à l'échelle géologique, représente très peu de temps. Des lacs occupent parfois les dépressions volcaniques de l'Eifel. Du magma proche de la surface continue à réchauffer les sources hydrothermales chaudes de la région. Tibesti Avec une altitude de 3 415 m, l'Emi Koussi est le point culminant du Sahara oriental. Ce volcan éteint, au sommet érodé, se dresse dans le massif montagneux du Tibesti, qui a subi une activité volcanique remarquable à l'ère Tertiaire, comme d'autres massifs anciens d'Afrique centrale. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.