Pise. Pise, en italien Pisa, ville du nord de l'Italie, en

Pise. Pise, en italien Pisa, ville du nord de l'Italie, en Toscane, chef-lieu de la province de Pise, sur l'Arno. Pise est un carrefour ferroviaire et routier ainsi qu'un centre industriel tourné principalement vers les textiles, la mécanique, l'industrie alimentaire et pharmaceutique, et le verre. Le tourisme reste cependant une activité majeure de la ville. Pise possède en effet un remarquable ensemble d'édifices anciens, dont les principaux sont regroupés sur la « place des Miracles « : il s'agit de la cathédrale, du baptistère, du campanile et du cimetière. Les travaux de construction de la cathédrale, grand édifice de marbre blanc de style roman, débutèrent en 1063. Sa façade, richement décorée, fut ajoutée au XIIe siècle. La construction du baptistère, de forme circulaire et coiffé d'un immense dôme, commença en 1153 ; sa façade, très élaborée, date du XIVe siècle. Le campanile, mondialement connu sous le nom de « Tour penchée «, est le premier site touristique de la ville. Son édification débuta en 1174 mais dut être interrompue lorsque les architectes comprirent que les fondations, peu profondes, n'étaient pas adaptées au sol instable. La structure fut toutefois achevée vers le milieu du XIVe siècle. La « Tour penchée « épouse une forme cylindrique et comporte huit étages dotés d'arcades. Elle penche d'environ 10° de la verticale. Elle dut être fermée aux visites au début de l'année 1990 en raison des risques d'instabilité que présente sa structure. Et, en 1992, on entreprit de renforcer les fondations. Selon la légende, Galilée aurait profité de l'inclinaison de la tour pour jeter des poids du haut de son sommet dans le cadre de ses expériences sur la chute libre. Enfin, le cimetière (Camposanto) contient des sarcophages antiques. Pise est le siège d'une université fondée en 1343. Cité grecque puis étrusque, Pise devint une colonie romaine au IIe siècle av. J.-C. Au IXe siècle av. J.-C., elle était déjà devenue une puissance navale. Aidée de son alliée, Gênes, elle repoussa les Sarrasins de Sardaigne et prit la Corse au XIe siècle. Plus tard, la rivalité commerciale entre Pise et Gênes aboutit à la guerre. Le XIIe siècle et le début du XIIIe siècle marquèrent l'apogée de la puissance commerciale de la ville. Pendant les troubles politiques qui secouèrent l'Italie à la Renaissance, Pise se rallia à la faction gibeline, partisane des empereurs du saint Empire contre la papauté. Les guelfes, faction opposée, étaient menés par Florence, qui voulait contrôler le commerce de Pise. Pise perdit sa puissance en 1284, après la défaite des forces navales face aux Génois (bataille navale de Meloria). Au cours des siècles suivants, Pise gagna quelques victoires sur terre, mais sa situation militaire générale empira. En 1406, elle fut soumise par Florence. Pise redevint indépendante en 1494, mais retomba sous le contrôle de Florence en 1509. Pour le reste de l'histoire de la ville, voir Florence. Pise est la patrie de plusieurs personnages illustres, notamment Galilée, les sculpteurs Nicola et Giovanni Pisano, et Andrea Pisano. Population (2007) : 87 166 habitants.