PIERRE L'ERMITE (vers 1050-1115) Religieux.

PIERRE L'ERMITE (vers 1050-1115) Religieux. Ascète, il est présent au concile que le pape Urbain II rassemble à Clermont en 1095. Un peu moins de vingt ans plus tôt, en 1078, les Turcs se sont emparés de Jérusalem pour la seconde fois. Le pèlerinage en Terre sainte, sur la terre même où le Christ a vécu et prêché, dans la ville où il a été jugé, crucifié et où il est ressuscité, n'est plus possible. Le pape exhorte les chevaliers à libérer les lieux saints en citant les paroles du Christ même : " Prend ta croix et suis moi. " C'est parce qu'elles sont placées sous le signe de la croix, cité par Urbain II, que les expéditions qui suivent prennent nom de croisades. Le pape argumente encore : " Et ils deviendront des soldats ceux qui, jusqu'à ce jour, furent des brigands ; ils combattront légitimement contre les barbares, ceux qui se battaient contre leurs frères et leurs cousins ; et ils mériteront la récompense éternelle, ceux qui se louaient comme mercenaires pour un peu d'argent. " Auprès du pape, Pierre l'Ermite prêche de même. Dès l'année suivante, avec celui que l'on appelle Gautier-sans-Avoir parce que, s'il est gentilhomme, il est pauvre, une foule disparate, indisciplinée et ignorante accompagne Pierre l'Ermite. C'est le début de la " Croisade des pauvres ". Ces bandes de gueux, à peu près désarmés, pillent sur leur passage pour se nourrir. Ils massacrent aussi les communautés juives qu'ils rencontrent sur leur route en Europe. Cette foule parvient à passer en Asie mineure, se perd dans la traversée du désert en Anatolie, assiège interminablement Antioche. A Nicée, lors d'une bataille, le sultan taille en pièces un grand nombre de pèlerins. Malgré tout, grâce à l'armée commandée par Godefroi de Bouillon, Jérusalem est prise le vendredi 15 juillet 1099 à 3 heures de l'après-midi. Pierre l'Ermite assiste à la prise de la ville et au massacre qui suit. A son retour en Europe, Pierre l'Ermite fonde le monastère de Neufmoutier.