Piccard, Auguste.

Piccard, Auguste. Piccard, Auguste (1884-1962), physicien suisse, connu pour son exploration de la stratosphère et des fonds sous-marins. Il naquit à Bâle et fit ses études à l'École polytechnique fédérale. Il devint professeur de physique à l'université de Bruxelles en 1922. En 1931, il attira l'attention du monde entier en accomplissant la première ascension en ballon dans la stratosphère, atteignant une altitude de 15 787 m, un nouveau record mondial. Pendant ce vol, Piccard réunit des informations importantes sur l'intensité des rayons cosmiques dans la stratosphère. Il enregistra également des températures stratosphériques entre - 55 °C et - 60 °C. L'année suivante, il effectua une autre ascension, améliorant son record précédent en atteignant une altitude de 16 940 m. Il se consacra par la suite à l'exploration sous-marine. En 1947, il construisit le premier bathyscaphe, qui ne donna pas satisfaction. En 1953, il lança son deuxième bathyscaphe, le FNRS 3, avec lequel il atteignit une profondeur de 3 150 m. En 1960, son fils, Jacques Piccard, établit le record mondial de profondeur en descendant à 10 916 m avec le Trieste. Voir Océans, exploration du fond des.