Piaget: Le Jugement moral chez l'enfant

Nous avons donc cherché à faire comparer aux enfants les récits de deux maladresses, l'une toute fortuite ou constituant même la conséquence d'une action bien intentionnée, mais ayant entraîné un dommage matériel appréciable, l'autre sans grande importance matérielle mais faisant suite à une action mal intentionnée [...] À propos de [ce couple] d'histoires nous posons deux questions : 1. Ces enfants sont-ils également coupables (ou, comme disent les petits Genevois, « la même chose vilains »), ou bien l'un est-il plus coupable que l'autre ? 2. Lequel des deux est le plus vilain et pourquoi ? [...] Géo (6 ans) : « - Tu as bien compris ces histoires ? - Oui. - Le premier, qu'est-ce qu'il a fait ? - Il a cassé onze tasses. - Et le second ? - Il a brisé une tasse par un brusque mouvement. - Pourquoi le premier a cassé les tasses ? - Parce que la porte a tapé. - Et le second ? - Il a fait un faux mouvement. Quand il a cherché la confiture, la tasse est tombée. -Est-ce qu'il y en a un de plus vilain que l'autre ? - Le premier parce qu'il a fait tomber douze tasses. - Si tu étais le papa, lequel tu punirais le plus ? - Celui qui a cassé douze tasses. - Pourquoi il les a cassées ? - C'est la porte qui a fermé trop fort, qui a tapé. Il n'a pas fait exprès. - Et le second, pourquoi il a cassé une tasse ? - Il voulait prendre de la confiture. Il a fait un trop gros mouvement. La tasse s'est brisée. - Pourquoi il voulait prendre de la confiture ? - Parce qu'il était tout seul. Il a profité pendant que sa maman n'était pas là. -Tu as un frère ? - Non, une petite soeur. - Eh bien ! Si c'était toi qui avais cassé les douze 20 tasses en entrant dans la chambre et ta petite soeur une tasse en cherchant de la confiture, qui est-ce qu'on punirait le plus ? - C'est moi, parce que j'ai cassé plus qu'une tasse. » [ ...] Corm ( 9 ans) : « - Ben, celui qui a cassé en entrant, c'est pas un vilain, à cause qu'il savait pas qu'il y avait des tasses. L'autre voulait prendre la confiture et a accroché une tasse. - Lequel est le plus vilain ? - Celui qui a voulu prendre la confiture. - Il a cassé combien de tasses ? - Une. - Et l'autre ? - Quinze. - Lequel tu punirais le plus ? C'est le garçon qui a voulu prendre de la confiture. Il le savait [= il a fait exprès]. » Jean PIAGET, Le Jugement moral chez l'enfant, 1932. PUF, 1932, pp. 92-99.