Phnom-Penh

1 PRÉSENTATION Phnom-Penh, capitale du Cambodge, située dans le sud du pays, à la confluence des « Quatre Bras » (Mékong, Mékong inférieur, Tonlé Sap et Bassac). 2 ÉCONOMIE Phnom-Penh est un centre commercial important de la vallée du Mékong, doté de multiples voies de communication. Son port fluvial (sur le Tonlé Sap) joue un rôle essentiel dans l'économie du pays, car il est relié à la mer de Chine (plus au sud, au Viêt Nam) par l’intermédiaire du delta du Mékong. Le secteur industriel est dominé par le textile, les produits alimentaires et les boissons. L'artisanat y est très actif. 3 PAYSAGE URBAIN Phnom-Penh a gardé de la période coloniale française des avenues larges et aérées, ainsi qu’une division en quartiers résidentiels (français au nord de la ville, khmer au sud du palais royal) et commerciaux (quartier chinois au centre de la ville). La plupart des institutions culturelles de Phnom-Penh ont été fermées en 1975 lorsque la ville est tombée aux mains des Khmers rouges, notamment le musée de l'Institut bouddhique (collection d'objets de la civilisation khmère) et le Musée national de Phnom-Penh (collection d'antiquités datant du vie siècle). Plusieurs universités y siégeaient : l'université de Phnom-Penh (fondée en 1960), l'Université bouddhique (1954), l'école des Beaux-Arts (1965) et l'École supérieure d'agronomie (1965). 4 HISTOIRE C'est en 1434 que Phnom-Penh remplace Angkor comme lieu de résidence royale. Elle est abandonnée au début du xvie siècle, mais redevient la capitale en 1866 sous Norodom Ier. La colonisation française, à partir de 1883, permet le développement de la ville. Au xxe siècle, le conflit qui oppose le Viêt Nam-du-Sud (soutenu par les États-Unis) au Viêt Nam-du-Nord communiste (voir guerre du Viêt Nam) provoque dans un premier temps un afflux considérable de réfugiés (notamment de 1970 à 1975), et la ville compte à son maximum quelque 3 millions d'habitants. Toutefois, Phnom-Penh est prise par les Khmers rouges le 17 avril 1975, et ses habitants sont évacués de force, pour repeupler les campagnes. Presque toute la ville est détruite puis repeuplée et reconstruite dans les années 1980. Depuis, la vie économique a repris et quelques établissements culturels ont été rouverts. Population (2003) : 1 157 000 habitants.