Philip Roth (Sprache & Litteratur).

Philip Roth (Sprache & Litteratur). Philip Roth (*1933), amerikanischer Schriftsteller. Bekannt wurde er durch seine ironischen Satiren über die Welt und das Selbstverständnis der jüdischen Mittelschicht in den USA. Roth wurde am 19. März 1933 als Sohn jüdischer Einwanderer aus Osteuropa in Newark (New Jersey) geboren und studierte an den Universitäten von Rutgers, Bucknell und Chicago. Mit 24 Jahren bereits veröffentlichte er Erzählungen in der renommierten Zeitschrift New Yorker. Von 1956 bis 1958 lehrte Roth Englisch an der Universität Chicago und von 1960 bis 1962 Creative Writing am Writer's Workshop der University of Iowa. Danach war er Writer in Residence in Princeton (1962-1964) und Philadelphia (1965). Unterbrochen von zahlreichen Auslandsreisen lebt Roth seitdem vorwiegend in New York. Seit 1970 ist er Mitglied des National Institute of Arts and Letters. Bereits für sein Erzähldebüt Goodbye, Columbus (1959, verfilmt 1969), eine Sammlung von Geschichten über das Leben amerikanischer Juden, wurde Roth 1960 mit dem National Book Award für Prosa ausgezeichnet. Sein erster Roman, Letting Go (1962; Anderer Leute Sorgen), beschreibt die innere Zerrissenheit eines vom Zwiespalt zwischen Gefühl und Verstand geplagten jungen jüdischen Professors. Der Roman When She Was Good (1967) spielt im nichtjüdischen Milieu. Portnoy's Complaint (1969; Portnoys Beschwerden), ein ebenso bekannter wie umstrittener Roman, gibt sich als autobiographischer Bericht an einen Psychoanalytiker. Im Mittelpunkt steht das Sexualleben des Titelhelden Portnoy; das Buch ist in Form eines Monologs des Titelhelden auf der Couch seines Analytikers Dr. Spielvogel abgefasst und gerät im Verlauf der Fabel immer mehr auch zur Auseinandersetzung mit der jüdischen Identität. Der Roman brachte dem jüdischen Autor den Vorwurf des Antisemitismus ein. 1970 stand Roth in Mike Nichols Catch-22 neben Alan Arkin, Art Garfunkel, Anthony Perkins und Orson Welles als Schauspieler vor der Kamera. Elemente der phantastischen Literatur finden sich in The Breast (1972; Die Brust) und The Great American Novel (1973; American Novel), das auch ein faszinierendes Buch über Baseball ist. Mit My Life as a Man (1975; Mein Leben als Mann) wandte sich Roth in äußerst vergnüglicher Form erneut dem Thema männlicher (sexueller) Identitätsfindung zu. In The Professor of Desire (1977; Professor der Begierde) sucht ein junger jüdischer Intellektueller vergeblich nach Befriedigung seiner Gelüste. Die Romane The Ghost Writer (1979; Der Ghostwriter), Zuckerman Unbound (1981; Zuckermans Befreiung, auch: Der entfesselte Zuckerman) und The Counterlife (1987; Gegenleben) schildern die private und berufliche Entwicklung des Protagonisten, Nathan Zuckerman, und spiegeln zugleich Roths Auseinandersetzung mit der eigenen Existenz als Schriftsteller wider. 1996 attackierte Roths Exfrau, die Schauspielerin Claire Bloom, den Autor in ihrem Bestseller Leaving a Doll's House als psychopathischen Egoisten und Frauenhasser, was seiner Popularität allerdings keinen Abbruch tat. Zu Roths jüngeren Romanen gehören Deception (1990), Patrimony. A True Story (1991; Mein Leben als Sohn) und The Human Stain (2000). Weitere Werke sind On the Air. A long Story (1970; Im Äther. Eine längere Geschichte), Our Gang - Starring Tricky and His Friends (1971; Unsere Gang. Die Story von Trick E. Dixon und den Seinen), Novotny's Pain (1980; Novotnys Schmerz), The Anatomy Lesson (1983; Die Anatomiestunde), The Prague Orgy (1985; Die Prager Orgie) und American Pastoral (1997). American Pastoral entwirft über Jahrzehnte die Geschichte eines zunächst erfolgreichen Mannes, dessen Leben durch die gewalttätigen Aktionen seiner Tochter gegen den Vietnamkrieg weitgehend zerstört wird. 1998 wurde Roth für das Buch mit dem Pulitzerpreis ausgezeichnet. Mit dem hoch gelobten Roman The Human Stain (2000; Der menschliche Makel), der anrührenden, verlustreichen Lebensgeschichte eines alternden Geschichtsprofessors, gelang Roth erneut ein großes Sittengemälde der amerikanischen Gesellschaft. Der Roman The Dying Animal (2001; Das sterbende Tier), der die Figur des David Kepesh wiederaufleben lässt, erzählt von der verzweifelten Liebe eines erotomanischen Literaturprofessors zu einer seiner Studentinnen und ist eine schonungslose, melancholische Bestandsaufnahme zu den Themen Liebe, Sexualität und Vergänglichkeit. Roths politischer Roman The Plot against America (2004; Die Verschwörung gegen Amerika) ist eine Auseinandersetzung mit dem Faschismus. In einem historischen Gedankenexperiment beschreibt Roth, wie 1940 nicht Franklin D. Roosevelt die Präsidentschaftswahlen gewinnt, sondern der Fliegerheld und Antisemit Charles Lindbergh. Mit dem nationalsozialistischen Deutschland verbündet und isolationistisch ausgerichtet, erodiert die amerikanische Demokratie, und es kommt zu Pogromen. Everyman (2006; Jedermann), benannt nach dem mittelalterlichen Mysterienspiel, das von Hugo von Hofmannsthal in ein allegorisches Theaterstück übertragen wurde, sieht das Leben aus der Warte eines postmortalen Bewusstseins als Krankheit zum Tod und schildert in bewegender Weise das Drama des Alterns: ,,Das Alter ist kein Kampf, sondern ein Massaker." Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Alle Rechte vorbehalten.