PETAIN, Henri Philippe Omer (24 avril 1856-23 juillet 1951) Maréchal de France, chef de l'Etat français (1940-1944) Né dans une modeste famille de paysans, après des études à Saint-Cyr, dont il sort en 1878, il enseigne à l'Ecole de guerre de 1901 à 1910.

PETAIN, Henri Philippe Omer (24 avril 1856-23 juillet 1951) Maréchal de France, chef de l'Etat français (1940-1944) Né dans une modeste famille de paysans, après des études à Saint-Cyr, dont il sort en 1878, il enseigne à l'Ecole de guerre de 1901 à 1910. En août 1914, au début de la Première Guerre mondiale, alors qu'il va prendre sa retraite, il est nommé général. A la tête du 33e corps d'armée en Artois, comme de la IIe armée en Champagne, il remporte des victoires, et son souci d'épargner à ses troupes de trop grandes pertes lui vaut d'être aimé de ses soldats. Après l'échec de l'offensive du Chemin des Dames, il est nommé commandant en chef des armées à la place de Nivelle. C'est son attitude à Verdun, en février 1916, qui lui vaut ce rôle et le titre de " héros de Verdun ". C'est cependant Foch qui conduit en tant que généralissime des armées alliées les troupes françaises à la victoire. En novembre 1918, Pétain reçoit le titre de maréchal de France. Il assume, dans les années qui suivent, plusieurs postes importants, dont celui d'inspecteur général de l'armée. L'un de ses collaborateurs s'appelle alors Charles de Gaulle. Il est le premier ambassadeur français que la France envoie dans l'Espagne franquiste en 1939. Le 18 mai 1940, il devient vice-président du cabinet Paul Reynaud. Le 16 juin, désigné président du Conseil, il demande l'armistice à l'Allemagne d'Hitler. Le 10 juillet 1940, à Vichy, par 569 voix contre 80, la Chambre des députés lui accorde les pleins pouvoirs et en fait le chef de l'Etat français à quatre-vingt-quatre ans. Il met en place un régime autoritaire, paternaliste et corporatiste qui prône la " Révolution nationale " et qui substitue la devise " Travail, Famille, Patrie " à celle de la République, " Liberté, Egalité, Fraternité ". Après avoir rencontré Hitler en octobre 1940, il instaure une politique de collaboration. Sa présence tient lieu de caution et couvre les actions arbitraires de la milice. La création de la Légion des volontaires français permet l'exécution d'otages, les rafles et les déportations de Juifs et de résistants. Elle n'empêche pas en revanche l'occupation de la " zone libre " en novembre 1942. Enlevé par les Allemands le 20 août 1944, enfermé à Sigmaringen, après s'être réfugié en Suisse, Pétain rentre en France en avril 1945. La Haute Cour le condamne, pour haute trahison, à mort, à l'indignité nationale et à la confiscation de ses biens. De Gaulle commue sa peine en détention perpétuelle. C'est à l'île d'Yeu que meurt Pétain, à quatre-vingt-quinze ans.