Pékin, homme de - paléontologie.

Pékin, homme de - paléontologie. Pékin, homme de, homme fossile découvert par Davidson Black en 1927 sous le nom de Sinanthropus pekinensis, ou sinanthrope (du latin sina, « de la Chine « et anthrôpos, « homme «) qui vécut il y a environ 500 000 ans avant de disparaître il y a environ 230 000 ans. Ultérieurement intégré à l'espèce Homo erectus, il a aujourd'hui pour nom scientifique Homo erectus pekinensis. Les fouilles entreprises près du village de Zhoukoudian, au sud-ouest de Pékin, ont livré de nombreux restes humains appartenant à une quarantaine d'individus jeunes et adultes des deux sexes. L'homme de Pékin avait un crâne long et bas, de capacité égale à 1 100 cm3. Contrairement à celle d'Homo sapiens, la largeur maximale se situait vers la base du crâne. Il avait un front fuyant, un bourrelet sus-orbitaire et un bourrelet occipital. Les os de la voûte crânienne étaient très épais, la face massive et prognathe (mâchoire en avant), la mandibule robuste et dépourvue de menton et les dents volumineuses. Il mesurait, en moyenne, de 1,50 m à 1,60 m. Plus de 20 000 pièces en pierre taillée ont été recueillies avec les restes humains, notamment des outils tels que les racloirs et les encoches, ainsi que des armes tels que les galets et les pointes taillés. Des vestiges de la faune de cette époque ont également été mis au jour, par exemple des bisons, des rhinocéros laineux et des tigres à dents de sabre. L'homme de Pékin est apparu en Chine après l'homme de Lantian (800 000 ans) et avant l'homme de Dali (200 000 ans). La découverte de foyers datés de 400 000 à 300 000 ans laisse supposer que l'homme de Pékin maîtrisait le feu. Il pratiquait la chasse et peut-être la cueillette. À son époque, le climat était semblable au climat actuel de la région de Pékin, à savoir très froid l'hiver et très chaud l'été. L'environnement de l'homme de Pékin était composé essentiellement de forêts et de prairies. Lacs et rivières étaient nombreux, mais il ne subsiste aucun vestige attestant qu'il pratiquait la pêche.