Pearl Harbor.

Pearl Harbor. Pearl Harbor, rade dans l'île d'Oahu, dans l'archipel d'Hawaii, à environ 10 km à l'ouest de la ville d'Honolulu, et qui est l'une des principales bases navales des États-Unis dans le Pacifique. Le gouvernement des États-Unis obtint un droit exclusif sur cette baie très bien protégée ; on y installa un poste de réparation et un dépôt de charbon pour les navires, en 1887. Une exploration de la rade fut par la suite effectuée, mais les aménagements ne furent entrepris qu'après l'annexion des îles hawaïennes par les États-Unis, en 1898. En 1911, on acheva les travaux de dragage d'un large canal, de la mer à l'embouchure de la rade, à travers les bancs de sable et les récifs coralliens. Le canal est profond d'environ 11 m, alors que le fond de la rade descend à un maximum de 18 m, pouvant accueillir de grands navires de guerre. Au matin du dimanche 7 décembre 1941, des sous-marins et bombardiers de l'aéronavale japonaise attaquèrent par surprise la flotte américaine du Pacifique à Pearl Harbor, sans déclaration de guerre. Les aérodromes militaires à proximité subirent également les attaques japonaises. Huit bâtiments de guerre américains et 10 autres navires furent coulés ou sévèrement endommagés, environ 200 avions américains furent détruits et près de 3 000 soldats et marins furent tués ou blessés. L'attaque marqua l'entrée du Japon dans la Seconde Guerre mondiale aux côtés de l'Allemagne et de l'Italie, et l'entrée des Américains aux côtés des Alliés. En effet, l'agression japonaise provoqua une très vive émotion aux États-Unis. Soutenu par l'ensemble de l'opinion publique, le président Franklin D. Roosevelt, convaincu avant cet événement qu'il fallait s'opposer à l'expansionnisme hitlérien, put engager son pays dans la guerre contre les puissances de l'Axe. Le conflit devint dès lors planétaire.