pays (géographie).

pays (géographie). pays (géographie), espace géographique de taille variable, caractérisé par une unité de vie, sociale, culturelle, économique ou encore naturelle. Le pays constitue un niveau de découpage systématique d'un territoire quelconque, au même titre qu'une région, sans toutefois que cette partition repose sur des critères administratifs. La France compte aujourd'hui entre 4 000 et 5 000 pays -- ce total ne dépassait pas 600 avant la Révolution française ; le pays d'Auge, qui a conservé sa dénomination d'époque, en est un témoignage contemporain. Ces entités géographiques peuvent trouver leur identité autour d'une seule commune -- c'est le cas du Mâconnais par exemple -- ou couvrir au contraire plusieurs régions naturelles -- le pays de Bray. Le pays ainsi défini est parfois associé à la notion d'appartenance, et par extension à celle de patrie puis d'État avec lequel il se confond également, selon le contexte. Le pays peut en outre désigner une région en fonction de critères climatiques (pays chauds), géographiques (pays enclavés dépourvus de littoral) ou démographiques (pays bigouden). Plus généralement encore, le pays représente toute étendue de territoire, qui peut elle-même inclure plusieurs régions, nations ou États regroupés temporairement ou définitivement par une ou plusieurs spécificités communes -- les pays du tiersmonde, ou les pays les plus industrialisés, etc. La fin des années quatre-vingt-dix a vu le renouveau de la notion de pays, en France notamment où ce processus, soutenu par l'État, participe d'une remise au goût du jour de valeurs attachées au terroir, notamment culinaires (vin de pays, etc.). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.