Paul LANGEVIN, Préface de l'Évolution humaine.

LANGEVIN : Quelque bienfaisantes que soient certaines des applications de la science pour diminuer la peine et la souffrance des hommes, le rythme accéléré auquel elles se développent et leur introduction dans une société humaine insuffisamment préparée à les recevoir ou trop lente à s'y adapter nous semblent aujourd'hui n'être pas sans danger. Ces nouveaux et puissants moyens d'action créent pour notre espèce un milieu nouveau. Aura-t-elle l'intelligence, l'imagination et la volonté nécessaires pour y vivre et pour transformer son organisme et ses institutions, par évolution ou par mutation, ou périrat-elle, victime d'elle-même et de son propre effort, comme d'autres espèces l'ont fait avant elle ? Beaucoup de bons esprits se posent aujourd'hui la question; certains vont jusqu'à crier leur défiance et à proposer d'enchaîner la science comme le fut autrefois Prométhée pour avoir donné le feu aux hommes. Il y a effectivement danger, danger économique et danger militaire. Le danger économique apparaît aujourd'hui à tous. Il résulte d'une ivresse technique, d'un développement trop rapide de l'industrie dans des conditions où la machine, au lieu d'être mise au service de tous les hommes, vient concurrencer victorieusement ceux-ci. Des hommes sont sans travail et sans ressources en face d'une paradoxale surproduction et d'autres, ceux qui restent attachés à la machine pendant un temps trop long, deviennent les esclaves de celle-ci, perdent l'initiative, la spontanéité qui faisaient la valeur de l'ancien artisan. Voltaire disait que si Dieu a créé l'homme à son image, celui-ci le lui a bien rendu ; de même l'homme qui a voulu créer la machine à son image pour effectuer à sa place les gestes nécessaires à prolonger sa vie, est menacé, par l'usage, de devenir semblable à sa créature, de n'être plus que le prolongement de celle-ci ou la victime des besoins artificiels créés pour augmenter sans cesse les profits résultant de son fonctionnement toujours plus intensif. Le jeune Américain engage son avenir pour se procurer les dernières nouveautés de la technique, et la colonisation va tenter le Nègre ou l'Oriental avec des toxiques dont il se passerait bien. Il y a aussi le danger que j'appelais tout à l'heure militaire, celui qui résulte de la terrible efficacité que la science a donnée aux moyens de destruction. La question est angoissante de savoir laquelle ira le plus vite dans ses effets, des deux possibilités de servir et de nuire qu'une seule et même science met à la disposition des hommes.

Ceux qui aiment la science et la veulent bienfaisante ont le devoir d'y songer et d'y travailler. Pour réaliser l'adaptation. nécessaire aux conditions nouvelles créées par la science, dont nous ne croyons pas possible ni désirable d'arrêter le développement en raison des .bienfaits sans limite qu'elle contient en puissance, pour parer au double danger économique et militaire, une création de justice est nécessaire, justice sociale d'un côté, justice internationale de l'autre. Puissions-nous y arriver à temps !

Paul LANGEVIN, Préface de l'Évolution humaine.

Vous ferez d'abord, suivant votre préférence, soit un résumé soit une analyse de ce passage. Puis vous choisirez dans ce texte une question à laquelle vous attachez un intérêt particulier, vous en préciserez les données et vous exposerez vos propres vues sur le problème que vous avez retenu.

PLAN PROPOSÉ

RÉSUMÉ La science est bienfaisante, souvent, mais l'accélération du progrès technique se révèle dangereuse. La société humaine parviendra-t-elle à s'y adapter? Danger économique : l'ivresse technique aboutit à la surproduction et à un travail à la chaîne qui est une sorte d'esclavage : l'homme se laisse entraîner par les machines qu'il a créées. Danger militaire : parce que la science a rendu terribles les moyens modernes de destruction. Il n'est ni possible ni souhaitable d'arrêter les progrès de la science : il est donc nécessaire et urgent d'instituer une justice sociale et une justice internationale.

CHOIX ET DISCUSSION D'UN THÈME Le texte est fort net : puisque le savant Langevin distingue les dangers économiques et les dangers militaires, les candidats peuvent choisir les uns ou les autres comme thème de réflexion. Il leur est recommandé de donner des arguments précis et de bons exemples pour éviter les lieux communs et les banalités.