Pascal - Préface pour le Traité du vide

"Le respect que l'on porte à l'Antiquité étant aujourd'hui à tel point (...) que l'on se fait des oracles de toutes ces pensées" Pascal

✘ Distinction entre 2 types de matières

 permet de régler l'étendue du respect que l'on leur doit

➩ matières purement historiques -> ont pr objet que ce que les auteurs ont écrit -> matières bornées

↳ hist, géo, jurisprudence...

↳ recours nécessaire aux livres -> tt ce que l'on peut savoir y est contenu

↳ on peut dc avoir la connaissance entière mais on ne peut rien rajouter

↳ autorité des anciens = preuve

➩ matières dépendantes seulement du raisonnement, entièrement dogmatiques -> chercher et découvrir les vérités cachées

↳ géométrie, arith, musique, phy, médecine...

↳ doivent être augmentées pr devenir parfaites -> évolution: chacun va apporter quelque chose et le léguer à ceux qui viendront après -> état de plus en plus accompli

↳ fécondité inépuisable produit continuellement

✘ Inventions nvelles indispensables

➩ courage de ceux qui n'inventent rien en phy

➩ insolence de ceux qui produisent des nouveautés en théologie

=> inventions nvelles st certainement des erreurs ds les mat que l'on profane, mais elles st absolument nécessaires pour la perfection de tant d'autres sujets

✘ Les Anciens: étude du tps passé

➩ anciens ont dû aussi étudier des matières passées, y ajouter des connaissances, pour offrir à la postérité le fruit de leurs inventions

➩ si retenue d'ajouter des connaissances par anciens + difficulté de recevoir les nouveautés par les perso de leur tps = tt le monde aurait été privé de leurs inventions

✘ Fin et moyen

➩ les connaissances que les anciens ont utilisé, étaient des moyens pr eux -> il faut dc prendre leurs inventions au même titre pr nos futures inventions

➩ ne pas en faire la fin de notre étude -> essayer de les surpasser

=> les connaissances des anciens ne sont pas des fins mais des moyens

✘ Quelle est la vrai injustice?

➩ traiter nos anciens ak plus de retenue qu'ils n'ont fait pr ceux qui les ont précédés

➩ les anciens tirent leur respect de ceux qui les ont précédé: pk devrait-on fonder notre respect pr eux sur le non-respect dont ils ont fait preuve pour leurs prédécesseurs?

secrets de la nature st cachés -> le tps les révèle d'âge en âge

multiplication des expériences -> multiplication des conséq

premières connaissances ns ont servi de degré aux nôtres -> ns leur sommes redevables -> on peut découvrir des choses qu'ils n'auraient pas pu

✘ sentiments étranges vis-à-vis des anciens

➩ crime de les contredire

➩ attentat d'y ajouter

comme si les anciens n'avaient pas laissé de vérités à connaître

=> N'est-ce pas traiter indignement la raison de l'homme et la mettre en parallèle de l'animal?

↳ on ôte la principale différence: effets du raisonnement augmentent sans cesse, instinct demeure tjrs ds un état égal

(ex comportement animal ne variant pas: ruches des abeilles)

✘ L’homme et l’animal

➩ nature instruit les animaux à mesure que la nécessité les presse

↳ mais pas d'étude -> ne conserve pas la connaissance -> paraît nvelle à chaque fois

➩ homme produit pr l'infinité

↳ ignorance ds premier âge de sa vie puis s'instruit sans cesse ds son progrès

↳ tire avantage de son exp et de l'exp de ses prédécesseurs -> garde tjrs en mémoire les connaissances acquises et celles des anciens ds des ouvrages

=> chacun des hommes s'avance de jour en jour ds les sciences + continuel progrès des hommes ensemble à mesure que l'univers vieillit = élévation perso et collec

➩ la suite des hommes pdt le cours des siècles, doit être considérée comme un même homme qui subsiste tjrs et qui apprend continuellement

✘ Les Anciens sont notre jeunesse

➩ Ceux que l'on appelle les anciens sont sur le plan de la connaissance notre jeunesse, nous sommes bien la vieillesse par rapport à eux car ns avons joints à leurs connaissances l'expérience des siècles qui les ont suivis

↳ c'est en ns que l'on peut trouver cette antiquité que nous reverrons dans les autres

↳ on voit ak cbien d'injustice on respecte l'antiquité -> les anciens formaient l'enfance des hommes proprement

➩ l'homme peut être la jeunesse de l'un mais la vieillesse d'un autre

✘ Admiration et excuse des Anciens

➩ les admirer pr les conséq qu'ils ont su tirer du peu de principes qu'ils avaient

➩ les excuser car ils ont manqué le bonheur de l'exp

↳ ex d'erreurs excusables: blancheur de la voie lactée, le sujet du vide

ils ont dit que la nature ne souffrait point du vide mais ils n'en souffrait pas ds ttes les exp qu'ils avaient vues -> non pas pu comprendre celles qui n'étaient pas en leur connaissance

si elles l'avaient été, ils auraient eu les mêmes conclusions que ns -> et ces conclusions feraient partie aujourd'hui de cette antiquité dont on veut faire l'unique principe des sciences

=> vérité doit tjrs avoir l'avantage car elle est tjrs plus ancienne que ttes les opinions que l'on a eues, et ce serait ignorer sa nature que de s'imaginer qu'elle ait commencé d'être au tps qu'elle a commencé d'être connue