papillon (chien) (faune & Flore).

papillon (chien) (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION papillon (chien), race de chien d'agrément ne comptant plus aujourd'hui que deux variétés : le phalène et le papillon. 2 ORIGINE ET HISTOIRE L'épagneul nain continental est une race très ancienne, obtenue par réduction de l'épagneul de chasse au Moyen Âge. Déjà représenté dans les tableaux du peintre Giotto au XIVe siècle, ce petit chien devient la coqueluche des cours royales européennes au XVIe siècle, et figure sur nombre de portraits peints par Titien, Véronèse, Vélasquez, Rubens ou encore Rembrandt. Avec l'arrivée d'autres races d'agrément de petite taille, comme le carlin ou plus tard le caniche, le succès de l'épagneul nain continental s'estompe et seules deux variétés subsistent : l'épagneul phalène et l'épagneul papillon, apparu à la fin du XIXe siècle, qui est issu d'un croisement avec le spitz nain. En 1934, des éleveurs belges et français se réunissent pour rédiger le standard de la race, en prenant comme référence la variété à oreilles pendantes représentée sur une toile de Titien, Clarissa Strozzi. Aujourd'hui, les effectifs du phalène ont considérablement diminué au profit du papillon, qui demeure encore à ce jour la variété la plus populaire en France et en Belgique. C'est aussi la seule à être reconnue par les pays anglo-saxons. 3 CARACTÉRISTIQUES Bien que de fine constitution et de petite taille -- ils ne mesurent pas plus de 30 cm de haut pour un poids dépassant rarement les 4 kg --, les épagneuls nains continentaux sont des chiens robustes avec un corps long et mince, terminé par une queue frangée attachée haut. Les deux variétés présentent les mêmes caractéristiques à l'exception des oreilles : chez le phalène, elles sont tombantes (le phalène est un papillon de nuit qui rabat ses ailes sur le corps au repos), tandis que celles du papillon sont dressées à l'oblique. Le crâne, légèrement arrondi, porte deux grands yeux foncés en forme d'amande. Le museau est fin, court et effilé, terminé par une petite truffe noire et arrondie, légèrement aplatie sur le dessus. Le pelage, abondant, ondulé et soyeux, ne comporte pas de sous-poil. La teinte dominante de la robe est le blanc avec des marques de toutes les couleurs, excepté foie. La liste blanche qui va du dessous du menton jusqu'à l'occiput est caractéristique de la race. Vif, gai, affectueux et très sensible, l'épagneul nain continental est un compagnon obéissant et amusant, qui affectionne les caresses et voue un grand attachement à son maître.