Papes, palais des - architecture.

Papes, palais des - architecture. 1 PRÉSENTATION Papes, palais des, résidence française des papes au XIVe siècle, lorsqu'ils se sont installés en Avignon. Édifié à partir de 1335, en moins de vingt années, le palais des Papes est l'oeuvre du pape Benoît XII et de son successeur Clément VI. Classé au titre de Patrimoine mondial de l'Unesco, c'est l'un des monuments les plus visités de France, avec plus de 650 000 visiteurs par an. 2 LA PAPAUTÉ EN AVIGNON En 1309, Clément V (pape depuis 1305) choisit de fuir Rome, troublée par des émeutes, et d'installer la papauté en Avignon. Alors que ce séjour doit être provisoire, sept papes se succèdent dans la cité jusqu'en 1376, date à laquelle Grégoire XI rétablit la papauté à Rome. Cependant, Avignon demeure encore le siège de deux antipapes (Clément VII et Benoît XIII) jusqu'en 1417, à la suite du Grand Schisme d'Occident de 1378. 3 LE PALAIS VIEUX Si Clément V s'installe dans le couvent des dominicains, Jean XXII (deuxième pape élu en Avignon en 1316) transforme en résidence papale le palais épiscopal, dès 1323. En 1334, le pape Benoît XII, son successeur, confie la construction d'un palais à l'architecte Pierre Poisson. Fortement inspiré de l'architecture des châteaux forts, l'édifice, dont la construction s'étend sur dix ans, conserve au départ plusieurs parties de l'ancien palais. Puis, autour de la tour des Anges, imposant donjon abritant les appartements pontificaux, les différents bâtiments du palais sont reconstruits. Flanqué de tours puissantes - tour des Anges, tour Campane, tour Saint-Jean (où sont aménagées deux chapelles) et tour Trouillas (la plus imposante) -, la construction forme un quadrilatère protégeant un cloître monumental, donnant à ce palais l'allure d'une austère et puissante forteresse. À l'extérieur, contreforts, mâchicoulis et ouvertures étroites renforcent l'aspect défensif de la construction. L'architecture religieuse et monastique inspire les intérieurs, aux vastes volumes, à l'image du Grand Tinel (salle des festins) et de la salle du Consistoire (utilisée comme tribunal et salle d'audience). Pour la décoration intérieure, le pape fait appel à de prestigieux artistes venus de toute l'Europe, tel le peintre italien Simone Martini. 4 LE PALAIS NEUF À la mort de Benoît XII (1342), son successeur Clément VI fait agrandir le palais. L'architecte Jean de Louvres conçoit le Palais Neuf, édifice gothique qui vient doubler la surface du bâtiment par le sud. Là encore, le premier chantier consiste en l'édification d'une tour, dite de la Garde-Robe, accolée à la tour des Anges. Entre 1342 et 1351 sont élevées l'aile sud (vaste salle d'environ 50 m de long), qui abrite la Grande Audience, et la grande chapelle. Une aile en retour (où s'ouvre la porte de Champeaux) et l'aile des Grands Dignitaires (rattachée au Palais Vieux) viennent fermer la Cour d'honneur, jusqu'alors place publique. Comme pour le palais de Benoît XII, d'immenses arcades aveugles soutenant les murs crénelés et percés d'archères attestent la fonction défensive de la résidence. Le peintre Matteo Giovannetti et son atelier exécutent la décoration des pièces, au luxe princier, telles la Chambre du pape ornée de volières, la Chambre du cerf et la chapelle Saint-Martial, où figure la vie du saint éponyme. Le palais est achevé sous le pontificat d'Urbain V. Après le départ définitif de la papauté (plus précisément du dernier antipape) en 1417, la Ville-État d'Avignon demeure, avec le Comtat venaissin, propriété du Saint-Siège ; le palais sert de résidence aux représentants du pape, les légats, jusqu'à ce que ces territoires soient incorporés à la France, par plébiscite, en 1791. Pillé durant la Révolution (un certain nombre de fresques disparaissent à cette époque), il est utilisé comme caserne jusqu'en 1906. 5 Au AUJOURD'HUI, UN HAUT LIEU DE CULTURE XXe siècle, le palais des Papes est devenu un haut lieu de culture. Depuis 1947, la Cour d'honneur du Palais Neuf accueille le Festival d'Avignon, et une grande exposition d'art est organisée chaque été dans la Grande Chapelle. Une partie des salles ouvertes à la visite accueille, depuis 2003, le musée de l'OEuvre, qui retrace l'histoire du palais. L'Aile des Familiers et la chapelle de Benoît XII sont aujourd'hui affectées aux archives départementales. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.