papavéracées (faune & Flore).

papavéracées (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION papavéracées, famille de plantes herbacées répandues dans les zones tempérées de l'hémisphère Nord, aux fleurs à l'aspect chiffonné, et dont la sève laiteuse est un latex. Ses représentants les plus connus sont le pavot et le coquelicot. 2 CARACTÉRISTIQUES MORPHOLOGIQUES Les feuilles des papavéracées sont, en général, profondément divisées et disposées en rosette autour de la base d'une tige courte. Les fleurs possèdent deux à quatre sépales et deux fois plus de pétales. Lorsqu'elles s'ouvrent, leurs pétales fins et froissés leur donnent l'aspect d'un papier crépon soyeux, et leurs sépales tombent presque aussitôt. Les étamines sont au moins au nombre de six, mais peuvent être beaucoup plus nombreuses. L'ovaire est supère. L'ensemble des espèces de la famille des papavéracées produit un latex riche en alcaloïdes. 3 RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE Les papavéracées occupent des habitats variés, mais sont plus communes dans les zones ouvertes, bien drainées. Ainsi, plusieurs d'entre elles, qui sont de mauvaises herbes, poussent dans les champs cultivés. Le coquelicot, ou pavot des champs, autrefois répandu dans les champs de céréales, est aujourd'hui en voie de disparition. La chélidoine, quant à elle, se rencontre couramment sur les terrains ouverts, non cultivés, dans la plus grande partie de l'Europe. 4 UTILISATIONS Les membres de la famille des papavéracées, dont beaucoup ont une grande importance économique, sont cultivés comme plantes ornementales, pour leurs propriétés aromatiques mises à profit en cuisine et pour leurs vertus médicinales. Le pavot de Tournefort est cultivé comme plante ornementale ; de nombreuses variétés de diverses couleurs ont été développées. La chélidoine, ou herbe à verrues, était cultivée au Moyen Âge pour son latex jaune qui servait de remède contre les verrues, d'onguent pour les yeux, et de médicament pour le foie. Aujourd'hui, elle est encore utilisée dans certaines préparations médicinales, surtout pour ses vertus antispasmodiques. Les alcaloïdes contenus dans les pétales du coquelicot sont réputés pour leurs propriétés sédatives et antitussives. Ils sont utilisés, en phytothérapie, pour améliorer la qualité du sommeil, et pour lutter contre l'anxiété et contre la toux. Le pavot somnifère, quant à lui, produit, dans chacun de ses fruits secs appelés capsules, une grande quantité de graines microscopiques, contenant plusieurs alcaloïdes utilisés en médecine, comme la morphine et la codéine. Ces graines sont également utilisées en cuisine. L'opium est tiré de la sève, ou latex, du pavot, que l'on récolte dans les capsules encore jeunes, puis que l'on fait sécher. L'héroïne est synthétisée à partir de la morphine purifiée tirée du mélange d'alcaloïdes de l'opium. 5 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION La famille des papavéracées comprend une trentaine de genres et quelque 200 espèces, mais ses représentants les plus connus appartiennent aux genres Papaver (genre du pavot, 50 espèces) et Chelidonium (genre de la chélidoine). Le coquelicot a pour nom scientifique Papaver rhoeas, le pavot de Tournefort celui de Papaver orientale, et le pavot somnifère celui de Papaver somniferum. La chélidoine, ou herbe à verrues, porte le nom de Chelidonium majus. Certains botanistes incluent la famille des fumariacées (à laquelle appartient la fumeterre), dont on connaît 450 espèces et 40 genres, à celle des papavéracées.