Oural (montagnes).

Oural (montagnes). 1 PRÉSENTATION Oural (montagnes), chaîne de montagnes située dans l'est de la Russie et dans le nord-ouest du Kazakhstan. 2 GÉOGRAPHIE Les montagnes de l'Oural -- orientées nord-sud -- s'étendent sur environ 2 400 km de l'océan Arctique au nord à la mer Caspienne au sud. Elles constituent par ailleurs traditionnellement la limite entre l'Europe et l'Asie. 2.1 Milieu naturel La chaîne de l'Oural peut être divisée en quatre régions naturelles : l'Oural polaire, l'Oural du Nord, l'Oural central et l'Oural méridional. L'Oural polaire (situé à une latitude supérieure à 64° nord) est une toundra arctique. L'Oural du Nord (entre 61° et 64° de latitude nord) est une chaîne distincte, très dénudée, parsemée de crêtes d'une altitude variant entre 300 m et 500 m d'altitude et abritant également le plus haut sommet de l'Oural, le Narodnaïa (1 894 m). Parmi les autres pics figurent le Sablya, le Telpos-Iz et l'Isherim. Les seuls arbres de la région sont des mélèzes. La totalité de l'Oural central (entre 60° et 61° de latitude nord) est recouverte de forêts de conifères ; les sols y sont riches et les vallées fertiles. Une succession de chaînes situées dans le nord-est de la zone marque la limite nord de l'Oural central. La limite sud est quant à elle marquée par de nombreuses collines de 300 m à 600 m d'altitude, séparées par de profonds ravins. Le Konzhakovskiy Kamen (1 571 m) est le point culminant de l'Oural central. Au sud de l'Oural central (entre 51° et 55° de latitude nord) se trouvent trois chaînes parallèles composant l'Oural méridional. La première est une chaîne basse dont l'altitude est comprise entre 650 m et 850 m. À l'ouest, une chaîne plus élevée abritant de nombreux cours d'eau culmine à 1 640 m ; elle est parallèle à une autre chaîne également élevée, située plus à l'ouest. L'Oural central est recouvert par la taïga et comporte de riches pâturages. Il se prolonge à partir de 51° de latitude nord en direction de la Volga sous le nom d'Obshchiy Syrt et comporte un système de plateaux atteignant une hauteur de 460 m et une largeur de 320 km. Au sud du fleuve Oural, la chaîne se divise en chaînons indépendants. 2.2 Formation de l'Oural Géologiquement, l'Oural regroupe les vestiges usés d'une chaîne primitive soulevée à la fin du paléozoïque (au permien), il y a environ 250 millions d'années. Les différentes parties de la chaîne reflètent les étapes successives de ce soulèvement, où d'épaisses strates de roches sédimentaires ont été comprimées en de larges plis orientés nord-sud, puis faillées et pénétrées par diverses intrusions magmatiques. 3 RESSOURCES MINIÈRES ET INDUSTRIELLES La région de l'Oural compte d'importants gisements de fer et de charbon, ainsi que des gisements de chrome, de manganèse, de cuivre, de zinc, de bauxite, de platine, d'argent et d'or. Les sites de production de pétrole sont concentrés dans la partie est de la zone. Magnitogorsk, Iekaterinbourg, Tcheliabinsk, Perm et Nijni Taguil sont les plus importants centres industriels de l'Oural. 4 HISTOIRE L'Oural a longtemps constitué une frontière naturelle entre la Russie d'Europe et la Sibérie asiatique. Au suivis par les paysans russes qui colonisent progressivement le pays. Au XVIIIe XVIe siècle commence la lente migration vers l'est des Cosaques, siècle, l'Oural possède une importante industrie métallurgique, qui périclite toutefois au siècle suivant. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Oural sert de poumon industriel à l'URSS ; en 1941, de nombreuses usines de Russie sont démontées et réimplantées loin du front. Après la guerre, le développement industriel s'accroît encore.