Orellana, Francisco de Orellana, Francisco de (v.

Orellana, Francisco de Orellana, Francisco de (v. 1500-1545), explorateur et soldat espagnol, navigateur de l'Amazone, né à Trujillo. Il partit pour le Pérou en 1535. En 1540, il fut commandant en second de l'explorateur espagnol Gonzalo Pizarro lors de son expédition à travers les Andes vers l'est du pays qui rapporta d'immenses richesses en or, en argent et en cannelle. Après quelques infortunes, l'expédition atteignit le Napo. Lorsque les vivres furent épuisés, Orellana reçut l'ordre (1541) de descendre le Napo avec 50 hommes d'équipage à la recherche de vivres et de trésors. Il descendit cette rivière jusqu'à l'endroit où elle se jette dans l'Amazone, dans le nord-est de l'actuel Pérou ; au lieu de rebrousser chemin, il descendit l'Amazone jusqu'à l'océan Atlantique. Le voyage vers l'embouchure de l'Amazone dura près de huit mois, puis Orellana rentra en Espagne. La description qu'il fit d'une merveilleuse race de guerrières, qu'il nomma d'après les Amazones de la mythologie grecque, donna au fleuve son nom. Orellana fut chargé par le gouvernement espagnol d'y retourner et de poursuivre ses exploits. En 1544, il se lança dans une seconde expédition, lors de laquelle il mourut cette même année.