Nunes, Pedro Nunes, Pedro (1492-1577), géographe et mathématicien portugais, qui joua un rôle important dans le domaine de la cartographie à l'époque où le Portugal se constituait un empire en Amérique du Sud.

Nunes, Pedro Nunes, Pedro (1492-1577), géographe et mathématicien portugais, qui joua un rôle important dans le domaine de la cartographie à l'époque où le Portugal se constituait un empire en Amérique du Sud. Nunes est né à Alcàcer do Sol au Portugal. Il enseigna la philosophie et fut professeur de mathématiques aux universités de Lisbonne et de Coimbra avant d'être nommé cosmographe du roi en 1529. Il ne tarda pas à prouver ses qualités en contribuant à régler une controverse qui portait sur la localisation exacte des îles des Épices (les Moluques). Son oeuvre dans le domaine des cartes et des projections cartographiques confirma sa place de représentant important des sciences nautiques. Il conçut un instrument mathématique appelé le nonius, qui permet de mesurer de petits angles, et il écrivit plusieurs livres, comme De arte atque ratione navigandi (1546). Il montra que le chemin le plus court d'un point à un autre n'est pas la courbe coupant les méridiens sous un angle constant, ou loxodromie, mais l'arc de grand cercle, ou orthodromie. Voir aussi Carte (géographie). Ses oeuvres complètes furent publiées en 1592. Il mourut à Coimbra en 1577.