Northrop, John Howard - Biologiste / Naturaliste.

Northrop, John Howard - Biologiste / Naturaliste. Northrop, John Howard (1891-1987), biochimiste américain. Né à Yonkers (État de New York), Northrop obtient son doctorat en 1915 à l'université Columbia et accepte un emploi à l'Institut de recherche médicale Rockefeller (aujourd'hui université Rockefeller), où il mène des expériences sur la drosophile dans le but de déterminer l'influence de l'environnement sur l'hérédité. Lors de la Première Guerre mondiale, ses travaux s'orientent vers l'effort de guerre. Après la guerre, de retour à l'Institut Rockefeller, il passe deux décennies à étudier entre autres la pepsine et la trypsine, deux enzymes de la digestion. Grâce à la méthode qu'il met au point pour tester ces enzymes, il parvient à confirmer la théorie controversée de Sumner selon laquelle les enzymes sont des protéines. Des recherches sur les virus bactériophages le mènent à sa plus belle réussite, la purification d'une protéine. À la fin des années trente, en travaillant sur des cultures bactériennes de staphylocoques, il parvint à isoler une forme purifiée de nucléoprotéine. En 1941, il isole le premier anticorps, qui permet de traiter la diphtérie. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Northrop met au point un appareil permettant de mesurer à distance la concentration du gaz moutarde. En 1946, Northrop reçoit le prix Nobel de chimie conjointement aux Américains Wendell Stanley et James Sumner. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.