Mort d'un commis voyageur d'Arthur MILLER (Résumé & Analyse)

(Death of a salesman) Pièce en deux actes d'Arthur Miller écrite en 1949. Contexte Le thème abordé est cher à l'auteur. La relation père-fils est au centre de ce drame à la fois intimiste et social, qui fustige le rêve américain et ses artifices destinés à voiler la mort inéluctable des rapports humains véritables. Principaux personnages - Willy Loman, commis voyageur dont l'optimisme désespéré touche à la mégalomanie. Père de Biff et Happy, époux de Linda ; - Linda Loman, son épouse, qui l'aime profondément ; - Biff Loman, fils aîné qui, adolescent, portait tous les espoirs de son père ; - Happy Loman, fils cadet, vit encore avec ses parents et travaille dans un magasin en ville, où il ne compte plus les conquête féminines ; - Ben, frère décédé de Willy, qui apparaît dans les rêves de ce dernier ; - Charley, dont le fils Bernard était au collège avec Biff. Résumé Brooklyn, dans les années 40. Willy revient de l'une de ses tournées. Il vient d'avoir un accident de voiture. Sa femme l'accueille avec chaleur. On apprend que Biff vient tout juste d'arriver, de retour du Texas où il s'occupe de chevaux. Biff décrit à son frère sa vie libre parmi les chevaux. Emporté par l'enthousiasme, ils parlent d'acheter un ranch à deux. Biff décide d'aller dès le lendemain trouver Bill Oliver pour qui il avait jadis travaillé et lui demander de financer ce projet. Suivent une série de flash back, plongeant Willy dans le passé, tantôt avec ses enfants, tantôt avec son frère Ben où la mégalomanie mêlée de mythomanie de Willy apparaît clairement. Soudainement alarmé par le vacarme que fait son père, Biff descend et le trouve égaré dans le jardin. Il s'en inquiète auprès de sa mère, qui lui reproche son indifférence et son absence perpétuelle. Happy les rejoint. Linda leur annonce alors que Willy a perdu son fixe, qu'il emprunte secrètement cet argent à Charley et fait passer ses tentatives de suicide pour des accidents de voiture. Biff promet de rester. L'idée du ranch se transforme en idée de magasin d'articles de sport. Les deux fils, soutenus par leur père, se laissent à nouveau emporter par l'enthousiasme. Dans l'allégresse générale, Willy annonce qu'il va dès le lendemain demander à son patron un poste sédentaire sur New York. Le lendemain, les trois hommes ont rendez-vous au restaurant. Les désillusions pleuvent : Willy est licencié, Biff attend Oliver toute la journée à l'issue de laquelle celui-ci passe devant lui sans le reconnaître. Son échec agit comme un révélateur sur Biff, qui peut enfin se libérer de la chape du passé et crier à ses parents ce qu'il a sur le coeur : les espoirs déçus de son père, les événements qui ont désacralisé Willy aux yeux de son fils et l'ont empêché de se représenter aux examens, sa kleptomanie persistante. Au terme d'une discussion houleuse, Willy, à nouveau plein d'amour pour Biff, se suicide au volant de sa voiture, afin de le faire bénéficier de son assurance-vie. A l'enterrement, on voit que Biff est toujours décidé à vivre dans la réalité tandis que Happy choisit l'illusion, si chère à son père. Adaptation La pièce fut portée à l'écran par Volker Schlöndorff en 1985.