morse (animal) (faune & Flore).

morse (animal) (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION morse (animal), mammifère pinnipède marin de grande taille vivant dans les régions arctiques à la limite des glaces polaires le long des côtes du nord-est du Canada et de Sibérie, du Kamtchatka et des côtes nord-ouest de l'Alaska, du Groenland, du nord de la Norvège et de l'île d'Ellesmere. 2 CARACTÉRISTIQUES 2.1 Morphologie Il existe deux populations de morses : le morse de l'Atlantique et le morse du Pacifique. Comme les otaries, les morses peuvent inverser le sens de leurs membres postérieurs lorsqu'ils sont en dehors de l'eau et utiliser ainsi leurs quatre membres. Les morses font de 2,5 à 3,5 m de long et pèsent de 800 à plus de 1 200 kg, les mâles étant plus grands que les femelles. Les mâles comme les femelles ont un corps massif à la peau épaisse, ridée et poilue qui devient presque nue avec l'âge. Tous ont une tête assez petite sans oreilles externes mais avec un simple repli de peau. Ils ont un museau large aux poils raides et des canines supérieures si allongées qu'elles ressemblent à des défenses. 2.2 Défenses Les défenses, qui font presque 1 m de long chez certains mâles, sont utilisées dans les combats et servent de crochets pour grimper sur la glace. Bien que l'on ait cru autrefois qu'elles servaient également à ratisser le fond des océans à la recherche des mollusques et des coquillages, qui constituent la principale nourriture du morse, on sait maintenant que ce sont les vibrisses et le museau charnu qui jouent un rôle primordial dans la détection et la capture des proies sur ces fonds. 3 MODE DE VIE Les morses, animaux très sociables, s'assemblent en colonies comptant parfois plusieurs milliers d'individus sur les côtes, près de celles-ci ou sur la banquise. Leur mugissement peut être perçu à de très grandes distances. Les morses sont paisibles sauf s'ils sont attaqués ; l'ensemble de la colonie vient alors au secours de celui de ses membres qui est en danger. Les ours polaires sont les principaux prédateurs du morse et les hommes le chassent pour ses précieuses défenses d'ivoire, pour sa chair et pour sa graisse. Une chasse excessive a fait décliner très brutalement la population mondiale des morses. 4 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Le morse est le seul représentant de la famille des odobénidés de l'ordre des carnivores. Il a pour nom latin Odobenus rosmarus.