Morgan, Thomas Hunt - Biologiste / Naturaliste.

Morgan, Thomas Hunt - Biologiste / Naturaliste. Morgan, Thomas Hunt (1866-1945), biologiste américain et prix Nobel, qui montra l'importance des chromosomes dans l'hérédité et étudia comment les gènes se disposent sur les chromosomes, confirmant les lois de Mendel et inaugurant la génétique expérimentale moderne. Né à Lexington, dans le Kentucky, Morgan étudia l'embryologie à l'université Johns Hopkins. Professeur de zoologie expérimentale à l'université Columbia de 1904 à 1928, il s'opposa d'abord à la théorie mendélienne de l'hérédité, dont les supports physiques (les gènes) n'avaient pas été identifiés. Choisissant la drosophile comme sujet d'expérience, il fit ses analyses sur les chromosomes géants des glandes salivaires de l'animal. Avec son équipe, Morgan montra que les chromosomes se comportent tout à fait de la manière décrite par Mendel pour la ségrégation des gènes et qu'ils s'apparient au hasard. Ayant également découvert que les gènes sont répartis de façon linéaire sur les chromosomes, Morgan et ses collègues établirent des « cartes chromosomiques « donnant les positions des gènes sur les chromosomes. Morgan continua ses expériences, démontrant que plus deux gènes sont proches l'un de l'autre sur un même chromosome, plus ils ont de chances d'être transmis conjointement. Il mit en évidence des échanges d'allèles (formes différentes d'un gène) entre chromosomes d'une même paire (phénomène d'enjambement, ou crossingover). En 1933, Morgan reçut le prix Nobel de physiologie ou médecine. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.