monotrèmes.

monotrèmes. monotrèmes, groupe de mammifères ovipares, comprenant l'ornithorynque, ou bec-de-canard, et les échidnés, ou fourmiliers épineux. Les monotrèmes, qui sont les mammifères les plus primitifs, sont originaires d'Australie, de Tasmanie et de Nouvelle-Guinée. Ils ne possèdent de vraies dents qu'aux stades précoces du développement de l'embryon. Après l'éclosion des oeufs des monotrèmes, les petits sont sans défense et, dans le cas de l'échidné, sont portés dans des poches abdominales peu profondes. Les jeunes monotrèmes n'ont pas de pièces buccales adaptées à la tétée ; le liquide produit par la glande mammaire dépourvue de mamelon est léché sur les poils ventraux de la mère. Le mâle adulte de l'ornithorynque possède à chaque cheville un éperon, qui sécrète une substance venimeuse. Classification : les monotrèmes forment un ordre de la sous-classe des mammifères. L'ornithorynque constitue à lui seul la famille des ornithorynchidés. Il a pour nom latin Ornithorhynchus. Les échidnés sont classés dans les genres Tachyglossus et Zaglossus de la famille des tachyglossidés.