Moluques.

Moluques. 1 PRÉSENTATION Moluques, archipel des îles de la Sonde, dans l'est de l'Indonésie. 2 GÉOGRAPHIE Les Moluques sont situées à environ 2 500 km de la capitale indonésienne, Jakarta. Séparées des Célèbes à l'ouest par le détroit des Moluques et de la Nouvelle-Guinée à l'est par la mer de Seram, elles forment un archipel montagneux et volcanique. Ternate est une île-volcan ; les sommets de Seram atteignent 3 000 m. Le climat est équatorial, avec une température d'une uniformité rare : 24 °C en juillet, 24 °C en janvier, troublé seulement par la mousson en été. La superficie des Moluques est d'environ 74 500 km2, pour une population estimée à 1 741 800 habitants en 1998. Les plus grandes îles sont Halmahera, dans le nord, et Seram, au centre de l'archipel. Les îles du nord, Halmahera, Obi, Morotai, sont dans l'ensemble plus sauvages, la forêt y domine, tandis que les îles du sud, Buru, Seram, Ambon, ont été très tôt mises en valeur et consacrées aux cultures commerciales d'exportation. L'économie des Moluques, les anciennes « îles aux épices «, repose encore de nos jours sur le commerce des épices (clous de girofle, noix de muscade, poivre, macis) et les exportations de coprah et de bois. La population des Moluques est majoritairement musulmane (environ 57 p. 100) mais, comparativement aux autres provinces indonésiennes, les Moluques comptent un grand nombre de chrétiens, concentrés dans le sud de l'archipel (environ 37 p. 100 de protestants et 6 p. 100 de catholiques). 3 HISTOIRE 3.1 Course aux épices et colonisation Islamisées au XVe siècle, les Moluques sont découvertes en 1512 par le navigateur portugais Albuquerque -- saint François Xavier y apporte le christianisme en 1546. La course aux épices -- l'archipel est alors le seul lieu de production de clou de girofle et de muscade -- se déroule dans un premier temps à l'avantage des Portugais, qui barrent la route aux Espagnols, aux Anglais -- Francis Drake en 1579 repart avec 5 t de clous de girofle dans ses cales -- et aux Hollandais de la Compagnie des Indes orientales qui prennent finalement le dessus après un siècle de luttes (1559-1653). Les Hollandais détruisent les sultanats et exploitent les richesses de l'île. Les Moluques restent une possession hollandaise, en dépit de brèves occupations britanniques (1796-1802, 1810-1817), jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. 3.2 Indépendance et affrontements communautaires Lors du processus d'indépendance de l'Indonésie, les Moluquois chrétiens, très liés à l'ancien colonisateur hollandais, tentent de former une « République des Moluques du Sud « (RMS), qui lutte de 1950 à 1952 contre le pouvoir central. Ils se réfugient par milliers aux Pays-Bas. Alors que chrétiens et musulmans cohabitent pacifiquement dans l'archipel des Moluques, un conflit sanglant éclate en 1999 entre les deux communautés. Les facteurs conflictuels sont multiples et complexes. Ils trouvent notamment leur source dans la politique de transmigration mise en oeuvre par le gouvernement central qui aboutit à inverser le taux de chrétiens par rapport aux musulmans, ainsi que dans la survivance de revendications séparatistes, surtout, dans les appels à la « guerre sainte « lancés par des groupes de combattants islamistes. Très meurtriers et peu pris en compte par la communauté internationale, les affrontements entre chrétiens et musulmans font, en 1999-2002, entre 6 000 et 8 000 victimes et plus de 500 000 personnes déplacées. Les deux communautés parviennent à un accord conclu sous l'égide du gouvernement de Jakarta en février 2002. Cet apaisement est cependant précaire, alors que l'archipel connaît une reprise des affrontements intercommunautaires en avril 2004.