MESURE

Comparaison des données psychologiques avec une unité de référence. De telles comparaisons posent un problème à la fois philosophique et technique : on ne peut mesurer que ce qui a une << étendue >>. Le psychisme en lui-même n'en a pas. Il paraît donc échapper à toute me!>ure quantitative. Mais on peut estimer la fréquence et l'intensité des réponses à une excitation externe. C'est ainsi que procéda la psychologie expérimentale. Plus tard, on découvrit la méthode des tests. Elle permit de donner une expression chiffrée des performances psychiques, parce qu'on les réalisait dans des situations standardisées, toujours les mêmes. Aujourd'hui, on sait même apprécier certaines composantes de la personnalité et traduire les observations sous une forme numérique. L'idée d'introduire la mesure en psychologie suscite chez certains beaucoup. de méfiance. Il ne faut pas voir là une prétention à réduire l'homme en équations. Pour connaître ce qu'est réellement le psychisme, des observations isolées ne sont pas satisfaisantes. Comment apprécier le degré d'intelligence d'un homme, si on ne compare pas ses réactions à celles d'autres hommes dans les mêmes circonstances? Des mesures précises sont nécessaires. Encore faut-il les appliquer avec discernement. Il convient de les répéter un certain nombre de fois sous des angles différents. Le bon statisticien sait tirer de telles expériences un chiffre qui exprime le degré de confiance que l'on peut accorder aux mesures dans tous les domaines du psychisme.