Maupertuis, Pierre Louis Moreau de - Biologiste / Naturaliste.

Maupertuis, Pierre Louis Moreau de - Biologiste / Naturaliste. Maupertuis, Pierre Louis Moreau de (1698-1759), mathématicien et naturaliste français ayant mis en évidence l'aplatissement de la Terre aux pôles. Né à Saint-Malo, promis à une carrière militaire, Pierre Louis Moreau de Maupertuis s'oriente très vite vers les mathématiques. En 1723, il est admis à l'Académie des sciences en tant qu'adjoint géomètre. Après un voyage à Londres, en 1728, il introduit en France les théories de Newton sur la mécanique. De 1736 à 1737, il dirige une mission scientifique en Laponie (commanditée par l'Académie des sciences), au cours de laquelle il mesure la longueur de l'arc de l'aplatissement de la Terre au niveau des pôles (confirmant ainsi les théories de Newton), ce qui permet, par comparaison avec la même mesure effectuée au Pérou (par La Condamine), de démontrer que la Terre n'est pas complètement sphérique. Il énonce divers principes physiques et mathématiques, notamment le principe de « moindre action « en mécanique, qui ne connaît son heure de gloire qu'avec l'avènement de la mécanique quantique. En 1740 et 1743, il est élu successivement à l'Académie de Berlin et à l'Académie française. Maupertuis, observateur attentif de la nature, publie des études sur divers groupes animaux, tels les scorpions. Il pressent la notion de code génétique et d'évolution par mutations successives et aléatoires. Ses idées ne constituent toutefois pas une théorie, mais une accumulation d'intuitions qui seront par la suite confirmées. Appelé à la cour de Frédéric II de Prusse, il quitte la France en 1745, encouragé par les multiples querelles scientifiques auxquelles il est mêlé. Jusqu'en 1756, il dirige l'Académie royale des sciences de Prusse. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.