marronnier.

marronnier. marronnier, famille d'arbres, caractérisés par leurs grands bourgeons d'hiver couverts d'écailles gluantes, leurs feuilles opposées et palmées et leurs larges grappes de belles fleurs jaunes, rouges ou blanchâtres de forme irrégulière, à 4 ou 5 pétales. Cette famille comprend 2 genres et environ 25 espèces réparties dans la zone tempérée de l'hémisphère Nord. Les fruits sont des capsules coriaces à trois valves qui contiennent de grandes graines brunes ressemblant à des châtaignes mais non comestibles à cause d'une substance amère et toxique qu'elles contiennent. Cette substance est utilisée en médecine comme vasoconstricteur et antihémorragique. Elle augmente la résistance des capillaires sanguins. Le premier des deux genres comprend une quinzaine d'espèces, souvent cultivées comme plantes d'ornement. Le marronnier d'Inde est originaire du Proche-Orient. Il a été introduit en Europe orientale au XVIe siècle et en France (Paris) en 1615. La plupart des autres membres du même genre, en particulier le marronnier rouge, sont des arbres d'ornement et d'ombrage. Le bois du marronnier est tendre et homogène et se travaille facilement. Le second genre comprend deux espèces que l'on peut observer depuis le sud du Mexique jusqu'à la Colombie. Le châtaignier, appelé parfois à tort marronnier, appartient en fait à une autre famille, celle du hêtre et du chêne. Classification : les marronniers constituent la famille des Hippocastanacées. Le marronnier d'Inde porte le nom latin d'Aesculus hippocastanum, le marronnier rouge celui d'Aesculus rubicunda. Le second genre de la famille est Billia.