Mark Twain (Sprache & Litteratur).

Mark Twain (Sprache & Litteratur). Mark Twain, eigentlich Samuel Langhorne Clemens, (1835-1910), amerikanischer Schriftsteller. Mit seinen jugendlichen Figuren Tom Sawyer und Huckleberry Finn schuf er zwei Gestalten der humoristischen Weltliteratur. Twain wurde am 30. November 1835 in Florida (Missouri) geboren und verbrachte seine Jugend in Hannibal (Missouri), einer Hafenstadt am Mississippi, dem Schauplatz der Abenteuer Tom Sawyers. Twain absolvierte zunächst eine Druckerlehre und war ab 1851 für das Hannibal Journal seines Bruders als Setzer und Autor von Glossen tätig. Anschließend verdiente er an verschiedenen Orten der USA seinen Lebensunterhalt als Drucker und wurde schließlich Lotse auf einem Mississippidampfer. Die Erfahrungen dieses Lebensabschnitts flossen vielfältig in seine Dichtung ein, und auch sein Pseudonym stammt aus der Sprache der Flussschifffahrt (Mark Twain = zwei Faden). 1861 diente er für kurze Zeit als Freiwilliger in der Konföderierten Kavallerie. 1862 wurde Twain Reporter für die Zeitung Territorial Enterprise in Virginia City (Nevada) und signierte ab 1863 seine Artikel mit dem Pseudonym ,,Mark Twain". 1864 verlegte er seinen Wohnsitz nach San Francisco und konnte 1865 mit ,,Der berühmte Springfrosch von Calaveras County" seinen ersten literarischen Erfolg verbuchen. In der Folge unternahm Twain ausgedehnte Reisen vor allem nach Europa und thematisierte den Gegensatz der Alten und Neuen Welt später häufig in seinen Werken, so in The Innocents Abroad (1869; Die Arglosen im Ausland), in dem er sich ironisch-distanziert mit den Bildungsreisen der Amerikaner nach Europa auseinandersetzte. 1870 heiratete Twain und übersiedelte nach Hartford (Connecticut). Dort entstanden in den siebziger und achtziger Jahren viele seiner populärsten Werke, u. a. The Adventures of Tom Sawyer (1876; Tom Sawyers Abenteuer), das zu Unrecht als Jugendbuch aufgefasst wird. A Tramp Abroad (1880; Bummel durch Europa) schilderte eine Wanderung durch den Schwarzwald und die Schweizer Alpen. Ein heute noch viel gelesenes Buch ist seine Autobiographie Life on the Mississippi (1883; Leben auf dem Mississippi). Von beißendem Humor war A Connecticut Yankee in King Arthur's Court (1889; Ein Yankee an König Artus' Hof), eine Satire auf die Verhältnisse im feudalistischen England. Als Twains Meisterwerk gilt die Fortsetzung des Tom-Sawyer-Romans The Adventures of Huckleberry Finn (1884; Huckleberry Finns Abenteuer). Aus der Perspektive eines jungen Herumtreibers und Lebenskünstlers wird, nach dem Vorbild des spanischen Schelmenromans, ein Panorama des zeitgenössischen Lebens der unteren Bevölkerungsschichten entfaltet und mit teils bitterem Humor kommentiert. Twains Spätwerk ist von einer zunehmend pessimistischen Weltsicht geprägt, was zum Teil auf geschäftlichen Misserfolg und den Tod seiner Frau und seiner beiden Töchter zurückzuführen ist. Ein typisches Werk dieser Periode ist die Gesellschaftssatire The Tragedy of Pudd'nhead Wilson (1894; Querkopf Wilson). Twain kommt das Verdienst zu, die Dialekte des Mittleren Westens in die Literatursprache einzuführen und hierdurch die Vorrangstellung der Schriftsteller Neuenglands zu brechen. Er verfasste außerdem eine Reihe philosophischer, sozialkritischer und politischer Essays, die außerhalb der USA wenig bekannt wurden. Als Satiriker und Humorist ist er hingegen eine der markantesten Gestalten der Weltliteratur. Mark Twain starb am 21. April 1910 in Redding (Connecticut). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Alle Rechte vorbehalten.