Marais du Cotentin et du Bessin, parc naturel régional des.

Marais du Cotentin et du Bessin, parc naturel régional des. Marais du Cotentin et du Bessin, parc naturel régional des, parc naturel créé en 1991, couvrant les départements de la Manche et du Calvados, en Basse-Normandie. Regroupant 117 communes et 57 000 habitants, le parc s'étend sur 120 000 ha de la presqu'île du Cotentin, comprend une partie du Bessin et possède deux façades maritimes. La baie des Veys, qui s'ouvre sur la Manche et constitue un site de reproduction du veau marin (phoque), présente un paysage fortement modelé par l'homme : des travaux d'endiguement, réalisés à partir du XVIIIe siècle, ont permis de gagner 3 250 ha sur la mer ; des portes à flots, installées sur les quatre rivières débouchant dans la baie -- la Douve, la Taute, la Vire et l'Aure --, empêchent par ailleurs aujourd'hui encore la mer de pénétrer dans les terres. Le Havre de Lessay, sur la côte Atlantique, est demeuré sauvage, et l'estuaire de l'Ay, partiellement ensablé, est bordé de landes incultes. Sur ces deux côtes font étape les oiseaux migrateurs. L'intérieur des terres est constitué de prairies bocagères et de marais. Les zones humides, couvrant 25 000 ha, offrent des milieux très divers : prairies inondables, tourbières, roselières, etc. Les sites du débarquement de la Seconde Guerre mondiale, à Utah Beach et Sainte-Mère-l'Église, sont inclus dans le territoire du parc. L'élevage et l'industrie laitière, constituée autour d'Isigny-sur-Mer, sont les principales activités économiques. Huîtres et moules sont également cultivées dans la baie des Veys. Un programme de valorisation économique des roselières a été lancé en 1993, en liaison avec une action de sauvegarde du bâti traditionnel, caractérisé par des murs d'argile et des toits de chaume.