mappemonde mappemonde, représentation cartographique du monde sur une surface plane juxtaposant les deux hémisphères du globe terrestre.

mappemonde mappemonde, représentation cartographique du monde sur une surface plane juxtaposant les deux hémisphères du globe terrestre. Cette définition correspond à l'acception des cartographes contemporains. Toutefois le terme latin mappa mundi, ou mappemonde, faisait clairement référence, dès le IXe siècle, à une idée d'étendue excluant tout aspect sphérique de la Terre. Ainsi les mappemondes existaient-elles au Moyen Âge sous forme de grandes cartes sur parchemin, destinées à être exposées dans des monastères ou des cathédrales, et satisfaisant pleinement le désir des « cartographes « de l'époque de maîtriser et de montrer le monde étalé tout entier au regard des fidèles. Certaines mappemondes médiévales représentaient, par ailleurs, la Terre d'après les Écritures saintes ; le monde vu par les chrétiens s'inscrivait alors dans un disque (le « O «), partagé en trois parties par un « T « -- correspondant à la Méditerranée, au Nil et au Don, et faisant apparaître trois continents : Asie, Europe et Afrique --, et au centre duquel se trouvait Jérusalem. La mappemonde exécutée et coloriée au XIe siècle par un peintre espagnol, Stéphanus Garcia, à la demande de Grégoire Muntaner, abbé de Saint-Sever, dans les Landes, constitue une illustration de cette vision du monde et de la cartographie. Dérivant du système de Ptolémée, les mappemondes médiévales étaient parfois inscrites dans un cadre très décoré, ou entourées de têtes humaines aux joues gonflées pour figurer les vents. Martin Behaïm, géographe allemand établi à Lisbonne, a été le premier, en 1492, à proposer une représentation de la Terre -- en l'occurrence un globe -- conforme à sa forme sphérique. Puis, à partir du XVIe siècle, la cartographie s'est appuyée sur des projections mathématiquement construites. En 1569 par exemple, Gerardus Mercator, savant flamand de la Renaissance, a apporté un élément supplémentaire en respectant les formes des continents ; quatre siècles plus tard, le planisphère -- qui ne saurait être confondu avec une mappemonde -- de Mercator correspond toujours aux théories cartographiques en vigueur. Mappemonde est, par ailleurs, le titre d'une revue trimestrielle de cartographie, fondée par Robert Ferras, dirigée par Roger Brunet et publiée depuis 1986 par le GIP Reclus de Montpellier. Destinée en premier lieu aux enseignants, de l'école élémentaire à l'enseignement supérieur, elle permet aux historiens, aux économistes, aux sociologues ou aux architectes de profiter des dernières avancées en matière de cartographie, puisque sont notamment décrits les systèmes d'information géographique (SIG), ou systèmes d'enregistrement et d'analyse de données (toponymes, relief, etc.) assistés par ordinateur. Voir Globe ; Cartographie.