Manche, tunnel sous la - transports.

Manche, tunnel sous la - transports. Manche, tunnel sous la, tunnel ferroviaire de 50,5 km de long sous la Manche reliant Cheriton, près de Folkestone dans le Kent, à Coquelles, près de Calais. Le tunnel, qui fut l'un des plus grands projets de génie civil du XXe siècle, est conçu pour une capacité maximale de 600 trains par jour dans chaque sens. Exploitées par la compagnie Eurotunnel, les navettes ferroviaires transportent des voitures et des camions. Le trajet sous le tunnel dure trente-cinq minutes. Chaque navette a une vitesse de 130 km/h sous la mer, fait 800 m de long et peut transporter jusqu'à 180 voitures, ou 120 voitures et 12 bus. Les navettes de fret peuvent transporter 28 camions. Il existe en fait trois tunnels. Les trains circulent dans deux tunnels de 7,6 m de large, de part et d'autre d'une galerie de service de 4,8 m de large. Le parcours sous-marin a une longueur de 39 km. Il y a en tout 195 km de voies, dont 45 km pour la sortie du côté britannique et 50 km du côté français. Les équipes d'entretien et de secours utilisent la galerie centrale, qui peut également être empruntée par les passagers pour s'échapper à pied s'il se produisait un accident à bord du train. Eurotunnel a obtenu des gouvernements français et britanniques une concession pour l'exploitation du tunnel jusqu'en 2052 en faisant payer l'accès aux compagnies ferroviaires qui l'utilisent. Les trains pour passagers à pied sont exploités par Eurostar, un consortium des compagnies ferroviaires nationales britannique, belge et française. Les trains Eurostar roulent à un maximum de 140 km/h dans le tunnel et mettent trois heures pour aller de Paris à Londres. En 1751, l'ingénieur français Nicolas Desmarets fut le premier à suggérer la construction d'un tunnel sous la Manche. De nombreux autres projets furent par la suite proposés. En 1875, la Channel Tunnel Company (Compagnie du tunnel sous la Manche), fondée par l'ingénieur britannique John Hawkshaw, reçut des gouvernements de France et de Grande-Bretagne l'autorisation de construire un tunnel. Le projet du tunnel actuel fut élaboré en 1957 par le Groupement d'études du tunnel sous la Manche. Les travaux débutèrent en 1973, mais s'arrêtèrent deux ans plus tard pour des raisons économiques. En novembre 1984, les deux gouvernements décidèrent la reprise des études et, en avril 1985, ils demandèrent aux promoteurs intéressés de soumettre leurs offres. Certains proposèrent la construction d'un pont. C'est cependant le tunnel de Transmanche Link (TML), qui fut choisi en janvier 1986. TML est une société regroupant les entreprises de construction britanniques Tarmac, Wimpley, Costain, Balfour, Beatty et Taylor Woodrow et les entreprises françaises Bouygues, Dumez, Spie Batignolles, SAE et SGE. En novembre 1987, la compagnie Eurotunnel, créée par TML et les banques, fut introduite en bourse. Eurotunnel était le client, et TML son maître d'oeuvre. La mise en marche du premier tunnelier commença en janvier 1988. Les machines foreuses partaient des côtes françaises et britanniques, creusant à la fois vers les sorties du tunnel et vers la mer. Ce sont les deux sections de la galerie de service qui se rejoignirent les premières, en décembre 1990. Un total de 8 millions de tonnes de déblais fut enlevé. Au plus fort de l'activité de construction, 15 000 ouvriers étaient employés sur le chantier. Le coût prévu du chantier était d'environ 27 milliards de francs. Son coût réel fut d'environ 86 milliards de francs, fournis par financement privé. Le tunnel fut officiellement ouvert le 6 mai 1994, avec une année de retard, mais les difficultés initiales repoussèrent la véritable mise en service du tunnel jusqu'en décembre 1994. Un incendie, survenu en novembre 1996 dans un camion transporté par une navette de fret, a gravement endommagé le convoi et certaines structures du tunnel sud. Les réparations prirent plusieurs mois et de nouvelle règles de sécurité furent mises en place. Il faudra attendre les premières années du IIIe millénaire pour que Londres soit relié au tunnel par une ligne à grande vitesse, ce qui permettra de gagner encore trente minutes sur le parcours. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.