Maistre, Xavier de - écrivain.

Maistre, Xavier de - écrivain. Maistre, Xavier de (1763-1852), conteur et moraliste français, frère de l'homme politique et philosophe Joseph de Maistre. Officier dans l'armée sarde, puis général en Russie, il écrit en dilettante cinq courts récits fantaisistes dont le caractère à la fois anecdotique et pertinent garantit le succès en France. Au cours d'un duel qui tourne mal, il se retrouve quarante-deux jours aux arrêts, durant lesquels il écrit Voyage autour de ma chambre (1795), son premier essai philosophique et littéraire, sorte de vagabondage aimable et humoristique agrémenté de rêveries. Quinze ans plus tard, il écrit l'Expédition autour de ma chambre (1825), dans lequel s'expriment la même liberté de composition et un humour nonchalant. C'est toutefois avec le Lépreux de la cité d'Aoste (1811), qui traite de l'enfermement et de l'exclusion par la déchéance physique, que l'auteur compose son oeuvre majeure. Chef-d'oeuvre de suggestion et d'émotion contenue, ce récit contraste avec le mélodramatisme dont les romantiques useront pour de tels sujets. Néanmoins, l'évasion, le salut par l'imagination, l'énergie véhémente des grandes âmes (les Prisonniers du Caucase, 1825), ou bien l'abnégation et la foi (la Jeune Sibérienne), thèmes récurrents de ses contes, annoncent indiscutablement le romantisme. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.