magnétomètre 1 PRÉSENTATION magnétomètre, instrument servant à mesurer l'intensité d'un champ magnétique.

magnétomètre 1 PRÉSENTATION magnétomètre, instrument servant à mesurer l'intensité d'un champ magnétique. 2 PRINCIPE DE FONCTIONNEMENT L'intensité du champ magnétique terrestre est en moyenne de 5.10-5 T (tesla, unité SI d'induction magnétique) à la surface du globe. Pour connaître la direction de sa composante horizontale, on utilise une aiguille aimantée libre sur son axe -- autrement dit une boussole -- qui s'oriente spontanément vers le nord. Si elle est suspendue à un fil de torsion, on peut mesurer l'intensité de la composante horizontale du champ ; la mesure de sa composante verticale peut s'obtenir en plaçant l'aiguille en équilibre sur une lame jouant le rôle de fléau comme dans une balance. 3 APPLICATIONS Des moyens plus précis, mettant en oeuvre des solénoïdes, permettent de mesurer d'infimes variations du champ magnétique terrestre. Ils sont utilisés comme moyen de prospection géophysique du sous-sol, notamment pour la recherche du pétrole. Des instruments faisant appel à des dispositifs cryoélectroniques à effet Josephson, les SQUIDs (Superconducting Quantum Interferometric Devices), sont utilisés comme magnétomètres pour les mesures de champs très faibles (de l'ordre de 10 -15 T, soit un cent-milliardième du champ magnétique terrestre) en géophysique ou en médecine (champs créés par le corps humain). L'imagerie par résonance magnétique (IRM), la résonance magnétique nucléaire (RMN) et la résonance paramagnétique électronique (RPE) sont des techniques d'analyses très employées en médecine et en chimie analytique, permettant, elles aussi, d'obtenir des mesures extrêmement précises de champs magnétiques d'intensité variable. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.