Mach, Ernst - physicien.

Mach, Ernst - physicien. Mach, Ernst (1838-1916), physicien et philosophe autrichien, qui étudia l'importance de la vitesse du son en aérodynamique. Né à Chirlitz-Turas (aujourd'hui en République tchèque), il fit ses études à l'université de Vienne. Il fut professeur successivement aux universités de Graz, de Prague et de Vienne de 1864 à 1901, puis se retira de la vie universitaire. Mach pensait que la science devrait se restreindre à la description de phénomènes pouvant être perçus par les sens. Ses écrits participèrent pour beaucoup à la libération de la science des concepts métaphysiques et aidèrent à établir une méthodologie scientifique qui pava la route pour la théorie de la relativité. Il étudia les phénomènes psychologiques de sensation et de perception. Son important travail en balistique contribua largement au développement de la théorie du vol. Il donna son nom au nombre de Mach, qui représente le rapport entre la vitesse d'un objet et la vitesse du son dans l'atmosphère. (Voir Aérodynamique; Fluides, mécanique des).