loutre de mer.

loutre de mer. loutre de mer, loutre des rivages américains et asiatiques du Pacifique nord. Semblable aux loutres d'Eurasie et d'Amérique du Nord par son aspect et ses moeurs aquatiques, elle est robuste et peut mesurer de 1 à 1,2 m. Les loutres de mer se nourrissent principalement de mollusques et d'oursins ; elles se servent régulièrement de pierres comme outils pour briser les coquilles, tout en nageant sur le dos. La femelle n'a qu'un petit à la fois, dont elle prend soin allongée sur le dos dans l'eau. La loutre de mer est le seul mammifère marin à ne pas avoir de couche de graisse sous la peau, pour la protéger contre le froid. Pour compenser cette absence de graisse, la loutre de mer doit constamment lisser sa fourrure, ce qui la garde propre et permet d'emprisonner une couche isolante d'air contre la peau. En cas de contact avec le pétrole des marées noires, les loutres de mer perdent leur protection contre le froid des eaux océaniques, car le pétrole feutre la fourrure, ce qui empêche la couche d'air isolante de se former. La peau de la loutre de mer fournit l'une des fourrures les plus coûteuses. La fourrure interne brune est douce, dense et laineuse, et est recouverte par les poils plus grossiers et plus longs, aux extrémités grises, de la fourrure externe. Autrefois abondant, l'animal a été chassé jusqu'à la limite de l'extinction pendant la première moitié du XXe siècle. Les mesures de protection prises par la suite ont accru ses effectifs le long des côtes de Californie et d'Alaska. Classification : la loutre de mer appartient à la famille des mustélidés de l'ordre des carnivores. Elle est classée sous le nom d'Enhydra lutris.