LOUIS VIII le Lion (5 septembre 1187-8 novembre 1226) Roi de France (1223-1226) Fils de Philippe II Auguste et d'Isabelle de Hainaut, Louis VIII a déjà trente-six ans quand il se fait sacrer roi à Reims avec sa femme Blanche de Castille, le 6 août 1223.

LOUIS VIII le Lion (5 septembre 1187-8 novembre 1226) Roi de France (1223-1226) Fils de Philippe II Auguste et d'Isabelle de Hainaut, Louis VIII a déjà trente-six ans quand il se fait sacrer roi à Reims avec sa femme Blanche de Castille, le 6 août 1223. La cérémonie est aussi fastueuse que l'accueil des époux à Paris, où l'on festoie pendant une semaine. Fort différent de son père, Louis est un être chétif, froid, mais un père prolifique (douze enfants) et un guerrier intrépide. Il doit d'ailleurs son surnom à la bravoure -- et la cruauté -- dont il a fait preuve à la guerre, soit en secondant Philippe Auguste, soit en participant à la croisade contre les Albigeois. Son bref règne de trois ans est marqué par deux expéditions qui vont consolider le royaume et affermir la monarchie. Contre le jeune roi d'Angleterre Henri III, qui prétend à la restitution des biens des Plantagenêts en France, Louis VIII riposte immédiatement. En 1224, il prend la tête d'une armée qui achève la conquête du Poitou, prend Niort et La Rochelle mais ne peut enlever Bordeaux. En 1226, le roi décide d'en finir avec les Albigeois et engage contre eux la troisième croisade. Depuis l'échec de celle qu'il avait conduite en 1219, les hérétiques cathares avaient reconquis le terrain perdu. Avant de partir, " pour que la discorde ne pût naître entre ses fils " au cas où il trouverait la mort au combat, Louis VIII rédige un testament constituant des apanages au profit de ses fils cadets. Le 26 mai, le roi quitte Bourges, descend la vallée du Rhône et s'attaque aux possessions du comte de Toulouse. Avignon capitule la première, après un siège terrible de deux mois (sept. 1226). Puis se rallient au roi les principales villes du Languedoc. Toulouse résiste encore, mais les cathares qui refusent d'abjurer leur foi sont condamnés au supplice du feu conformément à une ordonnance, la première en France, décrétée en avril 1226. Seuls subsistent quelques foyers de résistance (Montségur). Réunie à Pamier, une assemblée attribue à la couronne les fiefs confisqués. Ayant renoncé à prendre Toulouse, Louis VIII décide de rentrer à Paris. Sur le chemin de retour, il meurt le 8 novembre 1226 en Auvergne, à Montpensier, sans doute d'une dysenterie contractée pendant la croisade. Il laisse son royaume à un enfant de douze ans, le futur Saint Louis.