Louis-Jean CALVET La Guerre des langues et les politiques linguistiques

[Hachette, collection « Pluriel », 1999, 294 p., 6,90 ¤, ISBN : 2-01-278985-4] •Depuis Babel, le plurilinguisme a eu pour conséquence un affrontement des langues entre elles. Cette « guerre » que se livrent les diverses langues du monde marque leur histoire et explique leur évolution. C'est aux origines même du plurilinguisme, sans lequel il n'y aurait évidemment pas de conflit, qu'il faut remonter pour comprendre l'histoire des langues. À l'étude de l'enfance de la communication humaine, doit s'adjoindre l'analyse de la « guerre » elle-même. Car ce sont les conflits des sociétés humaines qui se lisent à travers les conflits de leurs langues, et l'évolution des rapports qu'entretiennent les langues témoigne de l'évolution des sociétés. Il convient enfin de s'interroger sur les méthodes et les conséquences de la planification linguistique à laquelle s'adonnent les académies, les commissions de terminologie et tous ceux qui cherchent à instaurer des monolinguismes dans les limites des états ou même à promouvoir des langues artificielles, comme l'esperanto.