Lister, Joseph - Biologiste / Naturaliste.

Lister, Joseph - Biologiste / Naturaliste. Lister, Joseph (1827-1912), chirurgien britannique dont la découverte de l'antisepsie en 1865 réduisit de beaucoup le nombre des décès à la suite d'infections contractées en salles d'opération. Né à Upton, dans le comté d'Essex, Lister suivit ses études à l'université de Londres et d'Édimbourg, puis commença à étudier la coagulation du sang, les inflammations post-traumatiques ainsi que les soins à donner aux plaies chirurgicales. Il fut nommé chirurgien de l'Infirmerie royale de Glasgow en 1861 dans une nouvelle unité de chirurgie spécialement conçue pour réduire les gangrènes et autres infections, qui, pensait-on alors, étaient provoquées par un air souillé. En dépit de ses efforts pour conserver les instruments de chirurgie et les salles d'opération propres, le taux de mortalité continua à plafonner à 50 p. 100. Croyant que les infections étaient dues à des particules présentes dans l'air ambiant, Lister vaporisa du phénol, produit chimique alors utilisé pour traiter les égouts. En 1865, il découvrit la théorie des germes formulée par le bactériologiste français Louis Pasteur, dont les expériences révélèrent que la fermentation et la putréfaction étaient provoquées par des micro-organismes en contact avec des matières organiques. En traitant ses instruments, les blessures et les blouses au phénol, Lister parvint en 1869 à réduire le taux de mortalité opératoire à 15 p. 100. Les découvertes de Lister sur l'antisepsie furent d'abord accueillies avec scepticisme, mais, dans les années 1880, elles étaient acceptées par tous. En 1897, Lister fut fait baron par la reine Victoria. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.