Linné, Carl von - Biologiste / Naturaliste.

Linné, Carl von - Biologiste / Naturaliste. 1 PRÉSENTATION Linné, Carl von (1707-1778), naturaliste et médecin suédois, fondateur de la nomenclature binominale des plantes et des animaux (voir classification des espèces). 2 L'ÉMERVEILLEMENT DEVANT LA NATURE Né dans une famille religieuse de la petite ville de Råshult, dans la province du Småland, Linné est initié à la botanique par son père, un pasteur passionné de végétaux, et s'intéresse à l'histoire naturelle. En 1727, il entre à l'université de Lund pour y étudier la médecine. L'année suivante, il part pour Uppsala, l'université de cette ville possédant de meilleures collections botaniques et rassemblant une importante communauté de botanistes. Il commence à définir sa propre méthode de classification dès 1730, avec Pierre Artedi (1705-1735), en s'appuyant en partie sur les travaux de l'Anglais John Ray et du Français Sébastien Vaillant (1669-1722), qui n'ont pas abouti à un système cohérent. En 1735, sur l'initiative de la Société des sciences d'Uppsala, Linné effectue un voyage en Laponie et en rapporte une description de la flore locale, qu'il exposera dans Flora lapponica. Lorsqu'il quitte la Suède pour les Pays-Bas, la même année, sa réputation de botaniste est déjà faite. Il séjourne à Amsterdam de 1735 à 1738, période pendant laquelle il termine ses études, obtenant le titre de docteur en médecine, et publie ses premiers ouvrages exposant sa classification des plantes et des animaux. Un an après son retour en Suède, il est nommé médecin (il pratique pendant 3 ans), puis botaniste du roi. Il est à l'origine de la création de l'Académie des sciences de Suède. À partir de 1742, il enseigne la médecine pratique à Uppsala, puis il quitte ce poste pour la chaire de botanique et de diététique qu'il conserve jusqu'à la fin de sa vie, ce qui lui permet de continuer à se consacrer à la botanique et à la classification. 3 LE SYSTÈME DE LA NATURE Linné rédige et publie, sous le nom de Carolus Linnaenus, une multitude de livres consacrés à la botanique et à la zoologie. Systema Naturae (le Système de la nature), son oeuvre majeure, qui connaît de nombreuses rééditions, paraît pour la première fois à Leiden en 1735, peu après son arrivée aux Pays-Bas. C'est la première d'une série de publications qui présentent son organisation taxinomique des règnes animal, végétal et minéral. En 1736, il publie Fundamenta botanica (les Fondements de la botanique), dans lequel les principes de la botanique sont résumés en 365 maximes, puis, en 1737, Genera plantarum, dans lequel il expose ses critères de classification fondés sur le nombre et la disposition des étamines et des pistils (pièces sexuées de la fleur), les étamines déterminant la classe et le pistil l'ordre (critères aujourd'hui abandonnés). Philosophia botanica (la Philosophie botanique, 1751) est, avec Systema Naturae, l'autre oeuvre capitale de Linné. Il y expose sa vision du monde vivant : les espèces, créées sous une forme définitive et immuable selon un projet divin, sont disposées en un système ordonné à partir duquel le naturaliste peut établir une classification raisonnée et universelle. Citons encore Species plantarum (Espèces de plantes, 1753). Linné est également l'auteur de récits de voyages et d'essais comme Nemesis divina ou De l'émerveillement devant la nature. 4 L'INFLUENCE LINNÉENNE À la fin du XVIIIe siècle, la collection botanique et la bibliothèque de Linné sont acquises par le médecin anglais James Edward Smith, après la mort du fils de Linné (1783). En 1788, Smith fonde à Londres la Linnaean Society, qui devient le siège de la collection originale de Linné et diffuse ses idées. La classification linnéenne des espèces devient, dès le début du XIXe siècle, le système le plus répandu. La taxinomie actuelle utilise encore largement la nomenclature binominale inaugurée par Linné ; en revanche, les critères de classification sont différents et se fondent aujourd'hui sur les relations évolutives entre les espèces déterminées par la génétique, la biochimie et la morphologie. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.